Jim Lawson dit que Woodbine Entertainment veut doter le football canadien d’un centre d’entraînement national.
Woodbine a annoncé mercredi qu’elle s’était associée à des investisseurs privés pour construire un centre d’entraînement de football et un terrain de football. Woodbine a réservé une partie de son terrain pour la construction d’un stade dans le but de créer un centre d’excellence pour le sport au Canada.
« Avec le Canada sur le point de se qualifier pour la Coupe du monde masculine de la FIFA 2022, l’équipe nationale remportant la médaille d’or olympique et le Canada co-organisant la Coupe du monde 2026, c’est définitivement le moment », a déclaré Lawson, PDG de Woodbine Entertainment. « Nous avons des investisseurs potentiels ici, nous avons des politiciens aux trois niveaux [municipal, provincial and federal] Qui apprécient la valeur du sport et la mentalité de la communauté.
Il y a certainement un buzz ces jours-ci autour du football au Canada.
L’équipe masculine, tête de série 33, peut décrocher une place pour la Coupe du monde 2022 au Qatar tôt jeudi au Costa Rica. La seule visite précédente du Canada en Coupe du monde remonte à 1986 au Mexique.
L’été dernier, l’équipe féminine canadienne classée sixième a remporté la médaille d’or olympique à Tokyo. La Coupe du monde masculine 2026 aura lieu au Canada, au Mexique et aux États-Unis
Pour Woodbine, le projet sera l’occasion de s’impliquer dans un sport qui prend définitivement de l’ampleur dans ce pays tout en faisant de Woodbine une destination encore plus désirable. Au cours des dernières années, Canada Soccer a soit utilisé le centre d’entraînement de l’équipe du Toronto FC à Downsview, en Ontario, soit déplacé ses équipes vers le nord à Allston, en Ontario, pour se préparer aux matchs.
Héritage de la Coupe du monde 2026
Lawson a déclaré que l’héritage de la co-organisation de la 26e Coupe du monde par le Canada pourrait être la création d’un port d’attache pour le circuit professionnel féminin.
Les terrains de football seront situés sur la propriété de Woodbine à distance de marche de l’hippodrome de Woodbine et feront partie du développement global de l’organisation.
« Il y aura un ou deux hôtels adjacents à ce centre national d’entraînement », a déclaré Lawson. « [Pearson Airport] À seulement cinq minutes, ce qui est idéal pour les personnes internationales.
«Nous prévoyons également un transport en commun sous la forme d’une gare GO, ce qui rend cet emplacement sans précédent au pays en termes d’accès à trois autoroutes principales. [407, 401 and 427] proche. Nous pensons que c’est le principal site du pays pour un centre national d’entraînement de football. »
« Le Canada a besoin d’un centre national de formation »
Lawson a déclaré que Football Canada était au courant du projet depuis environ un an et qu’il garde espoir que l’instance dirigeante nationale du pays sera impliquée à l’avenir.
« Nous voulons en parler au Canada Football Club », a déclaré Lawson. « Le Canada a besoin d’un centre de formation national et il doit y avoir une sorte d’héritage généré par [2026] Coupe du monde, nous sommes donc ravis de poursuivre ces discussions avec Canada Football Club.
Mais Lawson a déclaré que la clé du projet est la gare GO à Woodbine. En 2019, le gouvernement de l’Ontario a révélé son intention de construire une gare à Woodbine sur le chemin de fer GO de Kitchener, mais la construction n’a pas encore commencé.
« Nous attendons les approbations finales de zonage », a déclaré Lawson. « Mais nous pensons que c’est plus une question de timing, c’est ‘temps’ plutôt que ‘si’. »
Le projet comprendra un terrain de football dédié et un centre d’entraînement de 38 000 pieds carrés avec une terrasse en gazon naturel.
Woodbine est située sur un terrain d’environ 684 acres situé à un peu plus de 30 kilomètres au nord du centre-ville de Toronto. Environ 100 hectares sont déjà dédiés aux courses hippiques (hippodromes synthétiques, en herbe et en terre battue ainsi qu’écuries et personnel).
Une fois terminées, les installations de Woodbine donneront à la région du Grand Toronto (RGT) deux lieux de football emblématiques. Le stade BMO, domicile de l’équipe de Toronto Major League Soccer et des Argonauts de Toronto de la LCF, fonctionne actuellement sur le champ de foire.
BMO Field a une capacité de plus de 27 000 spectateurs de football et 30 000 spectateurs de football, mais peut également être étendue à 40 000 spectateurs. Surface de jeu en gazon hybride.
Le stade de football pourra accueillir 8 000 personnes
Le stade de football aura une capacité de 8000 places. Woodbine a déclaré que les projets fourniraient « une base d’entraînement et un stade majeurs pour les clubs de la Premier League canadienne, y compris York United ».
York United joue actuellement ses matchs à domicile au York Lions Stadium sur le campus de l’Université York. Le partenaire principal de la franchise est le Groupe Greenpark, une entreprise spécialisée dans la construction résidentielle et commerciale au Canada, aux États-Unis et en Europe détenue par la famille Baldassarra.
« Ce serait également un endroit idéal pour le premier club féminin professionnel du Canada, et je pourrais voir la communauté dans son ensemble tirer une variété d’utilisations d’une installation comme celle-ci. »
Le site pourrait également servir de centre d’entraînement pour la Coupe du monde masculine de 2026.
Angus McNab, président-directeur général du York United FC, a déclaré : « Les installations et l’infrastructure nécessaires au développement du jeu professionnel sont nécessaires et cet emplacement est parfait.
« Nous serions également très fiers de planter le drapeau pour amener la première équipe professionnelle féminine au Canada dans le cadre d’une ligue nationale dont nous avons tant besoin. »
