Jake Gordon et Noah Lolesio formeront un nouveau mélange de moitiés de Wallabies pour le test d’ouverture contre la France à Brisbane mercredi soir. Gordon a surmonté une blessure au genou pour gagner le combat avec Tate McDermott pour porter le maillot vacant à mi-dos au Suncorp Stadium avec le joueur de base manqué Nick White.
James O’Connor étant également blessé, le jeune tireur des Brumbies Lolesio a obtenu son deuxième départ après avoir fait ses débuts en test aux cinquième et huitième places l’année dernière contre les All Blacks lors d’une sortie malheureuse avec les Wallabies frappant 43-5.
Alors que Queenslander a impressionné McDermott à domicile pendant la saison de Super Rugby AU, l’entraîneur des Wallabies Dave Rennie a plutôt opté pour le patron mature Gordon, qui aura 28 ans à la veille du match.
Le capitaine de NSW Waratahs s’est blessé au genou lors de l’avant-dernier match du Super Rugby Trans-Tasman, le laissant dans un grave doute dans la série France Three Test. Mais la blessure s’est guérie à temps pour faire son deuxième départ en test et sixième au général, après avoir eu 15 ans pour affronter l’Italie à Padoue lors de l’Australian Spring Tour en 2018.
Le vétéran Matt Tomoa rejoindra Lolisio, 21 ans, après s’être remis d’une blessure au cou, rejoignant Hunter Bisami pour les postes. La première rangée voit ses camarades Brumbies, James Slipper et Allan Alaalatoa, comme les piliers, avec Brandon Paenga-Amosa nommé Hawker.
Lock Matt Philip retrouve le maillot d’or après son passage en France et mettra en vedette Lukhan Salakaia-Loto tandis que Rob Valetini, Bruiser Bruiser, obtient son premier test à l’aveugle. Le skipper Michael Hopper et le n°8 Harry Wilson ont complété le dos.
Rennie a nommé quatre nouveaux bancs potentiels des Wallabies dans ses Trois Brumbies – la chienne Lachlan Lonergan, Lock Darcy Swain et Len Ikitau – et les Rebels soutenus par Andrew Kellaway. Kellaway, 25 ans, est la plus grande surprise après son retour à Melbourne du Japon juste au début de la compétition Trans-Tasman.
Rini a déclaré que l’équipe s’était bien préparée pour les France Series, qui se termineront en seulement 11 jours avec le deuxième test à Melbourne le 13 juillet avant le dernier test à Brisbane le 17 juillet.
« Toute l’équipe s’est entraînée dur au cours des trois dernières semaines pour se préparer à ce qui sera une série difficile et excitante contre les Français », a déclaré René. « Nous avons toujours choisi une équipe en fonction de l’obtention du droit de porter le maillot et cette équipe n’est pas différente. »
wallabies: Tom Banks, Tom Wright, Hunter Bisame, Matt Tomoa, Marica Coropiti, Noah Lollicio, Jake Gordon, Harry Wilson, Michael Hopper (capitaine), Rob Valetini, Luhan Salakaya-Loto, Matt Philip, Allan Alalatuwa, Brandon Benga-Amoza, James Dormeur. Précision : Lachlan Lonergan, Angus Bell, Taniela Topo, Darcy Swain, Issey Nizarani, Tate McDermott, Lyn Iketao, Andrew Killaway.
