SANTIAGO, Chili (AP) – Des chercheurs ont trouvé une nouvelle statue Moi dans un lac asséché sur l’île chilienne de Rapa Nui, rejoignant près de 1 000 autres sculptures monolithiques emblématiques sur ce qui est internationalement connu sous le nom d’île de Pâques.
La statue est relativement petite à 1,6 mètre (5,2 pieds) de haut, par rapport à d’autres têtes et torses largement marqués qui atteignent 22 mètres (72 pieds) de hauteur. Il a été découvert par des chercheurs de l’Université du Chili et de l’Université O’Higgins.
D’autres statues peuvent être trouvées dans le lac asséché, situé au centre du cratère volcanique Rano Raraku, a déclaré Salvador Atan Hito, vice-président de la communauté indigène Mau Hinoa qui gère les trésors archéologiques de Rapa Nui.
Atan a déclaré à l’Associated Press dans une interview mercredi que la statue est « en bon état, érodée par le temps, l’érosion et l’eau, mais ses formes et ses caractéristiques sont encore très visibles ».
« Cette découverte est quelque chose d’historique pour cette nouvelle génération », a-t-il ajouté.
Environ 400 des 1 000 moai de l’île se trouvent à l’intérieur du cratère volcanique ou sur ses pentes extérieures, le reste étant dispersé autour du reste de l’île de 160 kilomètres carrés (60 milles carrés).
Certains moai sont connus pour être enterrés sous la surface bien qu’ils soient laissés là où ils se trouvent. Cependant, Atan a déclaré que cette dernière version n’avait pas été cataloguée auparavant.
Atan a déclaré que les personnages représentent les ancêtres de la communauté Rapa Nui et que leur rôle est de protéger les membres de la communauté, c’est pourquoi ils sont placés en regardant vers l’intérieur depuis la mer.
Rapa Nui, située à 3 700 kilomètres (2 300 mi) du continent, a été déclarée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1995. En 2019, elle a été rebaptisée « Rapa Nui Easter Island » de son ancien nom, l’île de Pâques.
