La NASA a partagé une image étonnante d’un flash vert néon brillant à travers les épais nuages tourbillonnants de Jupiter.
La lumière provient du crépitement de la foudre près du pôle nord de la géante gazeuse, qui, selon les astronomes, est similaire à un phénomène naturel sur Terre.
Sur notre planète, les éclairs proviennent de nuages d’eau et se produisent fréquemment près de l’équateur, tandis que sur Jupiter, la foudre est susceptible de se produire également dans des nuages contenant une solution d’ammoniac et d’eau et peut être vue principalement près des pôles.
Le vaisseau spatial Juno a capturé l’image épique lors de son 31e survol rapproché alors qu’il se trouvait à 19 900 milles au-dessus des sommets des nuages de Jupiter.
L’image a été prise en décembre 2020 mais publiée jeudi après qu’un scientifique citoyen a traité les données dans l’instrument JunoCam du vaisseau spatial en 2022.
Le phénomène naturel sur la géante gazeuse s’appelle la foudre jovienne et il a été observé pour la première fois par le vaisseau spatial Voyager 1 lorsqu’il a survolé Jupiter en mars 1979.
Et ce n’est que lorsque Juno a visité la planète que les scientifiques ont déterminé que la foudre jovienne était similaire à ce qui se passe sur Terre.
« Peu importe la planète sur laquelle vous vivez, les éclairs agissent comme des émetteurs radio – ils envoient des ondes radio », a déclaré Shannon Brown du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie, scientifique Juno et auteur principal de l’article, dans un communiqué de 2018. . Quand il clignote dans le ciel.
Mais jusqu’à Juno, tous les signaux de foudre ont été enregistrés par des engins spatiaux [Voyagers 1 and 2, Galileo, Cassini] Il était limité aux détections visuelles ou à partir de la gamme kilohertz du spectre radio, bien que des signaux dans la gamme mégahertz aient été recherchés.
De nombreuses théories ont été avancées pour expliquer cela, mais aucune théorie ne peut commander l’audace comme réponse.
Juno étudie Jupiter depuis 2016, capturant de nouveaux instantanés de la planète mystérieuse qui, espèrent les scientifiques, les aideront à mieux comprendre le monde turbulent.
La foudre sur la planète lointaine ne se produit que dans les nuages contenant une solution d’ammoniac et d’eau, tandis que sur Terre, l’éclairage se produit dans les nuages aqueux.
Les pôles, qui n’ont pas ce niveau de chaleur plus élevé et donc aucune stabilité dans l’atmosphère, permettent aux gaz chauds de l’intérieur de Jupiter de s’élever, conduisant à la convection et créant les ingrédients de la foudre.
Juno a également capturé les « gobelins » et « elfes » bleus dansant dans l’atmosphère de Jupiter.
De tels événements lumineux transitoires se produisent sur Terre lors d’un orage, mais ils sont les premiers à être observés dans un autre monde.
Des éclairs de lumière brillants, généralement imprévisibles, se forment sur notre planète à 60 milles au-dessus de gros orages, produisant des éruptions qui durent des millisecondes.
Les éclairs, qui sont considérés comme des orcs, ressemblent à des méduses avec de longues vrilles qui filent vers le sol, et les elfes apparaissent comme un disque plat et brillant qui peut s’étendre jusqu’à 200 milles à travers le ciel.
Les scientifiques de Juno ont détecté les offres cosmiques en 2020, qui sont apparues à 186 miles au-dessus de l’altitude où la plupart des éclairs de la géante gazeuse se forment – une couche de nuage d’eau.
Les chercheurs peuvent également exclure qu’il ne s’agissait que d’énormes éclairs en raison de la haute altitude où se forme la majorité des éclairs de Jupiter.
