Une capsule SpaceX ramène un équipage de quatre personnes d’une mission de la station spatiale

Quatre membres d’équipage à bord d’une capsule SpaceX Crew Dragon ont plongé samedi au large de la côte du golfe de Floride, revenant en toute sécurité d’une mission scientifique de cinq mois vers la Station spatiale internationale.

La capsule de SpaceX, baptisée Endurance, a été parachutée dans les eaux au large de Tampa juste après 21 heures HAE (0200 GMT) transportant deux astronautes de la NASA, un astronaute japonais et un cosmonaute russe après un vol de près de neuf heures. Montrez le webcast NASA-SpaceX.

Crew-5 a décollé de Floride le 6 octobre pour mener des activités scientifiques de routine à bord de la station. Parmi eux, l’astronaute Anna Kikina, 38 ans, qui est devenue la première Russe à voler sur un vaisseau spatial américain en 20 ans, et le commandant de bord de la NASA Nicole Onapu Mann, 45 ans, la première femme amérindienne envoyée en orbite.

Étaient également à bord le pilote de la NASA Josh Kasada, 49 ans, et l’astronaute japonais Koichi Wakata, 59 ans, un vétéran de quatre vols spatiaux précédents.

Le vaisseau spatial Crew Dragon, une nacelle en forme de boule de gomme conçue pour lancer la fusée Falcon 9 de SpaceX, s’est détachée de la station spatiale tôt samedi matin et est rentrée dans l’atmosphère terrestre vers 20 h 11 HAE (01 h 11 HNE GMT dimanche), pour résister à la chaleur de friction qui a envoyé des températures à l’extérieur de la capsule à 3 500 degrés Fahrenheit (1 930 degrés Celsius).

Deux ensembles de parachutes ont été déployés pour limiter la descente de la capsule à 15 mph (24 km/h) juste avant le crash.

La mission était le sixième vol en équipage de SpaceX pour la NASA depuis le premier vol du vaisseau spatial Crew Dragon en mai 2020, lorsqu’il a récupéré des lancements en équipage depuis le sol américain près d’une décennie après que les États-Unis se soient appuyés sur le programme russe Soyouz pour les vols de la station spatiale.

Kekina, la seule femme du corps des cosmonautes russes, a été la première femme russe à voler sur un vaisseau spatial américain dans le cadre d’un accord renouvelé signé en 2022 entre la NASA et l’Agence spatiale russe pour des vols conjoints. L’astronaute de la NASA Frank Rubio, qui se trouve actuellement sur la station, s’y est lancé sur une fusée Soyouz en septembre.

(Reportage de Joey Roulette) Reportage supplémentaire de Gram Slattery; Montage par Diane Craft et Jamie Fried

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