Etienne Klein, célèbre physicien et directeur de la Commission française des énergies alternatives et de l’énergie atomique, a partagé une photo de la saucisse espagnole épicée sur Twitter la semaine dernière, louant le « niveau de détail » qu’elle a fourni.
« Cette image de Proxima Centauri, l’étoile la plus proche du Soleil, est située à 4,2 années-lumière de nous. Elle a été capturée par le télescope spatial James Webb. Ce niveau de détail… un nouveau monde se révèle chaque jour, » lui dit-il plus loin. De 91 000 abonnés dimanche.
Le message a été retweeté et commenté par des milliers d’utilisateurs, qui ont pris le monde au mot.
Cependant, les choses n’étaient pas ce qu’elles semblaient.
Klein a admis plus tard dans une série de tweets de suivi que la photo était, en fait, un gros plan d’une tranche de chorizo prise sur un fond noir.
« Eh bien, quand c’est l’heure de l’apéritif, les préjugés cognitifs semblent trouver de quoi s’amuser… méfiez-vous de cela. Selon la cosmologie contemporaine, il n’y a pas d’association avec la charcuterie espagnole ailleurs que sur Terre »
Après avoir fait face à une réaction des membres de la communauté en ligne à la blague, il a écrit : « À la lumière de certains des commentaires, je me sens obligé de déterminer que ce tweet montrant une prétendue photo de Proxima Centauri était une blague. Apprenons à nous méfier des arguments des positions d’autorité autant que de la rhétorique, la spontanéité de certaines images.
Mercredi, Klein s’est excusé pour le canular, affirmant que son intention était « d’appeler à la prudence en ce qui concerne les images qui semblent parler d’elles-mêmes ».
Dans un effort pour se rattraper, il a posté une photo de l’incroyable Cartwheel Galaxy, assurant aux abonnés que l’image est originale cette fois-ci.
Le télescope Webb, le télescope le plus puissant jamais lancé dans l’espace, a officiellement commencé ses opérations scientifiques le 12 juillet. Il pourra regarder à l’intérieur des enveloppes des exoplanètes et observer certaines des premières galaxies créées après le début de l’univers en les observant à travers la lumière infrarouge. Il est invisible à l’œil humain.
Amandine Hess, Xiaofei Xu et Joseph Attaman de CNN ont contribué à ce reportage.
