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Melbourne (AFP) – Près de 420 000 spectateurs ont afflué à Albert Park ce week-end pour le Grand Prix d’Australie, ont annoncé lundi les organisateurs, établissant un nouveau record de fréquentation sur piste, l’un des plus élevés de l’histoire du sport.
Melbourne est de retour au calendrier cette année après avoir été perdue en 2020 et 2021 en raison de la pandémie de coronavirus et des restrictions de voyage.
Il a fait un retour en force alors que les fans affluaient sur la piste pour voir Charles Leclerc de Ferrari remporter sa deuxième course de l’année pour prendre la tête du championnat du monde.
Les organisateurs ont déclaré que 419 114 personnes étaient présentes au cours des quatre jours, dépassant le précédent record de 401 000 établi lors du premier Grand Prix à Melbourne en 1996.
Bumper a regardé 128 294 courses dimanche, dont 55 107 jeudi juste pour s’imprégner de l’air, bien que ce soit une journée où aucune voiture de Formule 1 n’a pris la piste.
Le nombre de Melbourne a dépassé les 400 000 qui ont assisté au Grand Prix des États-Unis de l’année dernière à Austin, au Texas, qui était la plus forte participation de F1 en 2021.
Mais ils étaient moins que les 520 000 qui ont couru en 1995 le week-end à Adélaïde – et la dernière fois que le Grand Prix d’Australie s’y est tenu, c’était avant de déménager à Melbourne.
Les organisateurs de la course ont placé la foule massive de Melbourne dans une multitude de nouveaux publics pour le sport attiré par la série Netflix « Drive To Survive », le beau temps et les fans désespérés pour une action à grande vitesse après avoir été absents pendant deux ans.
Il y avait une mer d’orange alors que les fans revêtaient les couleurs de McLaren pour soutenir le champion local Daniel Ricciardo, qui a terminé sixième.
Ricciardo a noté au cours du week-end qu’il avait « toujours été sauvage ici » mais « avait l’impression qu’il avait été transformé d’un cran, deux ou trois ».
« C’est vraiment génial et il y a beaucoup de soutien et d’amour. Je pense que tout le monde est ravi de reprendre la course », a-t-il déclaré.
Le président du Grand Prix d’Australie, Andrew Westacott, a décrit le week-end comme « l’événement sportif le plus heureux » auquel il ait jamais assisté.
« Nous avons réutilisé Mojo à Melbourne », a-t-il déclaré à la radio locale après que la ville ait traversé des années difficiles de verrouillage et d’autres restrictions de Covid.
© 2022 AFP
