Dans les petites heures avant l’aube du 14 juillet, des dizaines de météores ont explosé dans le ciel étoilé brillamment clair au-dessus de Maunaki, à Hawaï. L’événement a été diffusé en direct à des centaines de personnes à travers le monde depuis la Sky Camera Subaru-Asahi.
« Au début, je pensais que c’était juste une série de petites météorites », expliqué Visionneuse en direct de Fukuru (Night Owl).
« Mais quand j’ai vérifié le calcul deux fois, j’ai été étonné de remarquer que plusieurs petits météores étaient visibles venant de la même direction en même temps. »
À 3 h 58, heure locale, ces météores se déversaient du même point dans le ciel en moins de 10 secondes. Ce n’est pas le schéma normal observé lors des pluies de météores, qui apparaissent généralement de manière aléatoire dans notre ciel lorsque la Terre balaie l’orbite des restes de queue de comète.
Des discussions passionnantes en ligne sur ce phénomène ont alerté le directeur de la caméra du télescope Subaru, Ichi Tanaka, qui a contacté les astronomes qui analysent actuellement les données.
« L’importance scientifique de la capture d’un phénomène aussi rare est très grande, et c’est particulièrement important parce que la durée globale de l’événement était plus longue que dans les cas précédents », Elle a dit Le planétologue Junichi Watanabe, directeur adjoint de l’Observatoire astronomique national du Japon.
« Le fait que la caméra soit située à Maunakea, l’un des meilleurs sites d’observation au monde, a également été un facteur majeur dans la capture d’un événement aussi rare ainsi que des récents progrès de la technologie des caméras. »
Seuls quelques groupes de météorites ont été documentés depuis l’apparition du phénomène identifié en 1997, Comprenant Il a été arrêté plus tôt cette année Par Camera Systems à l’Université de l’Arizona à San Diego. Ce groupe de sept météorites s’est produit à moins de 3 secondes d’intervalle.
Watanabe a décrit un mécanisme explicatif de ce type d’amas de météorites avec ses collègues De retour en 2003, basé sur des preuves des tempêtes de météores Léonides.
les Les chercheurs calculent Que pour que ces minuscules morceaux de roche spatiale dans nos cieux s’écoulent si près les uns des autres en termes de synchronisation et de distance, ils doivent avoir une différence de vitesse irréaliste entre eux – s’ils s’écrasent directement ou peu de temps après s’être séparés d’une comète.
Au lieu de cela, concluent-ils, ce type de regroupement peut probablement s’expliquer par la fragmentation des météores en orbite autour du Soleil avant qu’ils n’atteignent la Terre. Le rifting météoritique est probablement causé par la chaleur supplémentaire qu’ils subissent lorsqu’ils atteignent le périhélie dans leur orbite (le point le plus proche du Soleil), qui devrait se produire environ tous les 33 ans pour les météorites Léonides.
Les informations qui viennent d’être capturées par le télescope Subaru peuvent aider à expliquer cela, et peut-être fournir des informations plus structurelles sur les météorites en orbite autour de nous.
