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Tokyo (AFP)
Des responsables ont annoncé mercredi l’annulation du relais de la flamme olympique sur la voie publique à Tokyo, alors que les craintes de virus persistaient aux Jeux olympiques deux semaines avant leur début.
Le gouvernement métropolitain de Tokyo a déclaré que les cérémonies d’allumage des flammes remplaceraient les événements de relais publics dans la capitale à partir de vendredi.
Jusqu’à la cérémonie d’ouverture le 23 juillet, les événements de la torche seront diffusés en ligne, les autorités exhortant les spectateurs à la regarder « dans le confort de leur foyer ».
Seule la station relais sur les îles d’Ogasawara – un archipel éloigné situé à environ 1 000 kilomètres (600 miles) au sud de Tokyo – fonctionnera comme prévu.
Le relais de la flamme à travers le pays est confronté à des problèmes depuis sa création en mars, la moitié de ses jambes étant en quelque sorte tombées en panne.
Le relais a été contraint de quitter les routes publiques dans les villes touristiques populaires telles que Kyoto et Hiroshima en raison des craintes que des foules de personnes ne propagent le virus.
Il a également rencontré une certaine opposition publique, avec une femme de 53 ans arrêtée dimanche pour avoir pulvérisé du liquide à partir d’un pistolet à eau sur un coureur.
Les organisateurs olympiques ont averti que les compétitions des Jeux pourraient se dérouler à huis clos, car ils sont obligés de repenser le nombre de spectateurs pouvant y assister.
Ils ont limité le mois dernier le nombre de 10 000 fans locaux, soit la moitié de la capacité de chaque site. Les fans à l’extérieur ont déjà été bannis.
Mais le gouvernement japonais devrait étendre cette semaine les mesures anti-virus à Tokyo et ailleurs, avec une autre décision à suivre pour les fans olympiques.
Les restrictions actuelles limitent à 5 000 le nombre de spectateurs lors d’événements sportifs non olympiques et limitent les heures d’ouverture des bars et des restaurants.
Les organisateurs des Jeux ont exhorté mardi le public à ne pas emprunter le parcours du marathon de peur que des foules de fans ne propagent le virus.
« Il est nécessaire de réduire le risque d’infection en restreignant les déplacements des membres du public », ont-ils déclaré.
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Le marathon se déroulera dans la ville septentrionale de Sapporo, qui est actuellement soumise aux mêmes mesures anti-virus que Tokyo.
L’épidémie de Covid-19 au Japon n’a pas été aussi grave que dans certains pays, avec un nombre de morts d’environ 14 800, mais les experts disent qu’une autre vague pourrait étendre les services médicaux au début des Jeux olympiques.
Les participants ont déjà commencé à arriver au Japon, où 11 000 athlètes olympiques de près de 200 pays devraient prendre part.
Mardi, l’équipe japonaise a organisé une cérémonie d’adieu pieds nus et à distance sociale, à laquelle presque tous les 582 athlètes ont participé.
© 2021 AFP
