Une fusée SpaceX Falcon 9 lancée depuis le Kennedy Space Center (KSC) de la NASA en Floride ce soir (14 juillet), envoyant un véhicule de ravitaillement automatisé Dragon vers la Station spatiale internationale (ISS).
La mission, connue sous le nom de CRS-25, a décollé ce soir à 20 h 44 HAE (0044 GMT le 15 juillet) du complexe de lancement 39A de KSC. deux phases de Faucon 9 Séparez 2,5 minutes en vol. Alors que le deuxième étage de la fusée propulsait le Dragon en orbite, le propulseur principal a commencé son retour sur Terre, atterrissant en toute sécurité sur un drone SpaceX A Shortfall of Gravitas dans l’océan Atlantique environ 7,5 minutes après le lancement.
La le dragon Il passera la journée et demie suivante à rattraper la Station spatiale internationale. La capsule cargo doit accoster avec le laboratoire en orbite vers 11 h 20 HAE (15 h 20 GMT) le samedi matin (16 juillet).
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Le CRS-25 devait initialement être lancé il y a plus d’un mois, mais le décollage a ensuite été retardé Niveaux élevés de vapeur d’hydrazine Il a été découvert dans une partie du système de propulsion du Dragon lors d’opérations de ravitaillement. L’hydrazine est utilisée par les moteurs Draco de Dragon et est hautement corrosive pour les composants non conçus pour interagir avec le carburant. NASA et EspaceX Il a donc adopté une approche prudente, soumettant la voiture à des contrôles approfondis après avoir repéré de la vapeur, ce qui a finalement retardé le lancement à trois reprises au cours de plusieurs semaines.
Dans une déclaration publiée le 28 juin, la NASA a cité « les inspections spatiales Dragon en cours ainsi que la réparation et le remplacement de tous les composants qui auraient pu se dégrader en raison de l’exposition à la vapeur de monométhylhydrazine (MMH) trouvée lors des tests début juin », comme raison. pour les retards en série. Les équipes de SpaceX ont également remplacé les verrières principales du véhicule afin de donner à la verrière potentiellement affectée un examen plus approfondi.
Le responsable en chef du programme de vols spatiaux habités de SpaceX, Benjamin Reed, s’est joint à un appel avec la presse mercredi soir (13 juillet), exprimant son optimisme quant aux premiers tests des parachutes. « Jusqu’à présent, les premiers résultats de certaines des inspections sont visibles, et les parachutes d’origine ont fière allure », a déclaré Reed. « [SpaceX] Ceux-ci sont plus susceptibles d’être utilisés lors d’une future mission si l’équipe détermine qu’ils peuvent être utilisés en toute sécurité en vol. »
CRS-25 fournira plus de 5 800 livres (2 630 kilogrammes) de science et de fournitures à la station spatiale, y compris des équipements pour soutenir près de 40 projets de recherche en cours. Les résidents actuels de la Station spatiale internationale peuvent également s’attendre à une livraison de nourriture fraîche, selon la directrice adjointe du programme de l’ISS, Dana Weigel, qui s’est jointe à l’appel mercredi. Weigel a énuméré une variété de produits et d’autres articles stockés dans le Dragon.
« Nous envoyons des pommes, des oranges, des tomates cerises, des oignons, des carottes, de l’ail, du tahini, du fromage et des saucisses sèches », a déclaré Weigl. « Donc, un bon mélange de fruits frais pour l’équipage. »
En poids, l’équipement scientifique représente près de la moitié de la charge utile totale du CRS-25. L’une des plus grandes expériences de la mission – à la fois en termes de taille physique et de portée du projet – est l’étude de la source de la poussière minérale de surface de la Terre (EMIT). L’appareil fait le tour d’une Dragon Box et a à peu près la taille d’un four de cuisine. Les responsables de la NASA ont déclaré qu’EMIT sera ajouté à la Station spatiale internationale en tant que charge utile externe et sera utilisé pour mesurer la composition minérale de la poussière dans les régions les plus sèches de la planète.
EMIT se concentrera sur la façon dont la poussière de certains des paysages arides de la Terre se déplace sur les vents du monde entier, ajoutant au système climatique global de la planète d’une manière qui n’est pas encore entièrement comprise. La mesure des minéraux dans ces échantillons aidera les scientifiques à mieux comprendre leur composition et leur rôle dans le climat mondial, contribuant finalement à des choses comme les prévisions des conditions météorologiques, l’amélioration des rendements des cultures et d’autres recherches sur le climat.
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La scientifique de la Station spatiale internationale de la NASA, Heidi Paris, a déclaré que les scientifiques avaient actuellement accès à environ 5 000 mesures de ce type. « Ils cherchent à augmenter notre ensemble de mesures actuel … à près d’un milliard de mesures », a déclaré Paris lors de l’appel à la presse de mercredi. EMIT « a vraiment le potentiel de combler le fossé dans notre compréhension des modèles climatiques de la Terre ».
D’autres expériences en route vers le laboratoire orbital comprennent une sonde en béton biopolymère pour étudier la composition des matériaux de construction dans microgravité Utilisation de ressources « in situ » similaires au régolithe lunaire ou à la poussière martienne. Une autre étude, connue sous le nom d’Immunological Investigation, étudiera les effets du vieillissement sur la capacité des cellules à réparer les tissus du corps et le potentiel d’inverser ces effets chez les astronautes après un vol spatial.
Le CRS-25 – ainsi nommé parce qu’il s’agit de la 25e mission cargo lancée par SpaceX pour la NASA – devrait rester amarré à la Station spatiale internationale pendant 33 jours. Le vaisseau spatial reviendra sur Terre avec approximativement la même cargaison qui a été envoyée avec lui. Des échantillons et des équipements provenant de jusqu’à 50 articles de recherche, ainsi que des déchets et d’autres fournitures fixes du cycle de vie en circulation, seront stockés à bord de Dragon avant de quitter la Station spatiale internationale de l’engin.
Le dragon ramènera également chez lui une combinaison spatiale portée par l’astronaute de l’ESA Matthias Maurer. le costume Étanchéité expérimentée Lors d’une sortie dans l’espace ou d’une activité extravéhiculaire (EVA), Maurer s’est produit le 23 mars de cette année.
« Cela fera partie de ce dont nous avons besoin pour évaluer notre état de préparation final lorsque nous envisageons de revenir à l’EVA nominale », a déclaré Weigel lors de l’appel de mercredi.
Les deux véhicules lancés ce soir étaient des vétérans des vols spatiaux. CRS-25 est la troisième mission cargo de l’ISS pour la capsule Dragon, et le premier étage du Falcon 9 a volé cinq fois avant ce soir.
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