SpaceX 52 a été lancé sur son satellite haut débit Starlink tôt mercredi 31 mai et a fait atterrir la fusée de retour sur un navire en mer.
Une fusée Falcon 9 surmontée de 52 engins spatiaux Starlink a décollé de la Vandenberg Space Force Base en Californie mercredi à 02h02 HAE (0602 GMT; 23h02 30 mai heure locale, CA).
Le premier étage du Falcon 9 est revenu sur Terre comme prévu environ 8 minutes et 45 secondes après son lancement mercredi. Il a atterri verticalement sur le vaisseau drone Of Course I Still Love You de SpaceX, qui était stationné dans l’océan Pacifique.
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C’était le quatorzième lancement et atterrissage de ce booster particulier, selon A Description de la mission SpaceX. Parmi ses 13 vols précédents figuraient Crew-1 et Crew-2, des missions d’astronautes que SpaceX a effectuées vers la Station spatiale internationale (ISS) pour la NASA.
Pendant ce temps, l’étage supérieur du Falcon 9 a continué à tirer 52 satellites Starlink en orbite terrestre basse. Il les a tous déployés environ 17,5 minutes après le lancement comme prévu, SpaceX confirmé via Twitter.
SpaceX a maintenant lancé plus de 4 500 satellites Starlink, dont plus de 4 100 sont actuellement actifs. Selon l’astrophysicien et traqueur de satellites Jonathan McDowell.
Mais beaucoup d’autres grimperont dans les semaines et les mois à venir. La société a déjà l’autorisation d’envoyer 12 000 satellites Starlink en orbite et a demandé l’autorisation de lancer 30 000 satellites en plus de cela.
Le lancement de Starlink mercredi est intervenu quelques heures seulement après le retour de la capsule SpaceX Dragon sur Terre. Ce vaisseau spatial, appelé Freedom, a transporté la mission privée des astronautes Ax-2 vers la station spatiale d’Axiom Space Corporation à Houston. Freedom s’est séparé de la Station spatiale internationale mardi matin (30 mai) et s’est écrasé au large des côtes de la Floride 12 heures plus tard, à 23h04 HAE (0304 GMT le 31 mai).
Note de l’éditeur: Cette histoire a été mise à jour à 2 h 20 HE le 31 mai avec des nouvelles du lancement et de l’atterrissage réussis du missile, puis à nouveau à 2 h 38 HE avec des nouvelles du déploiement du satellite.
