Paul Willems a déclaré dimanche que le mauvais bilan de l’équipe à Twickenham était la force motrice avant le championnat des Six Nations d’Angleterre dans deux semaines.
La dernière fois que les Bleus ont remporté la capitale anglaise, c’était en 2007.
Depuis que Fabian Galthe a pris ses fonctions d’entraîneur-chef après la Coupe du monde de rugby 2019, la France a battu tous les adversaires qu’elle a affrontés au moins une fois et a porté le record national à 14 victoires consécutives avant une défaite le 11 février en Irlande.
« Nous verrons ce qui fait de Twickenham un endroit si difficile », a déclaré Willemsey à l’AFP après avoir battu l’Ecosse 32-21.
« Avec cette équipe, on n’a pas encore fait ça, mais ça nous motive. On a battu presque tous les records avec cette équipe, c’est l’un des rares qui reste.
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« C’est une bonne opportunité pour nous de l’utiliser comme une incitation supplémentaire pour aller battre ce record car il est juste devant nous », a-t-il ajouté.
La victoire de dimanche contre l’Écosse avec un point supplémentaire est intervenue après que le pays hôte de la Coupe du monde de cette année ait pris une avance de 19-7 en seconde période. Cela maintient également en vie leurs minces espoirs de conserver le titre des Six Nations.
La France a tenu à distance les visiteurs en forme malgré une avance de seulement quatre points avec 11 minutes à jouer au Stade de France dans un match au cours duquel les deux équipes ont reçu des cartons rouges.
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« Nous nous attendions en quelque sorte à ce qu’ils reviennent », a déclaré Willemsee, 30 ans.
« Nous savions qu’ils avaient bien commencé le tournoi et que ça n’allait pas être facile pour eux. Ce n’était pas du tout comme ça », a-t-il ajouté.
Le coéquipier de Willems à Montpellier et Test, Mohamed Hawass, a été expulsé pour une tête après que Grant Gilchrist ait reçu l’ordre de marcher pour un tacle dangereux.
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Le puissant défenseur Hawass faisait sa première apparition pour la France depuis novembre 2021. Il a également reçu un carton rouge contre l’Écosse en 2020.
Le rameur avant manquera probablement la course de Twickenham avec suspension.
« Je sais qu’il est triste parce que c’était sa chance de revenir dans l’équipe et de montrer ce qu’il peut faire », a déclaré Willems, né à Pretoria.
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« Il s’est très bien entraîné pendant des semaines et il est en pleine forme. Personne ne lui en veut, c’est juste dommage. »
Le mois prochain, Willems devrait affronter le verrou mobile anglais Maru Itogi.
Le joueur de 28 ans, qui peut également jouer parmi le trio offensif lâche, est troisième au classement des tacles remportés jusqu’à présent cette campagne.
« La première chose que je dis toujours à son sujet, c’est qu’il n’est pas un verrou, il est » lâche « dans ma tête », a déclaré Willems.
« C’est un joueur qui peut perturber un match. J’ai aussi appris quelques choses en le regardant jouer pour ajouter à mon jeu. Il peut perturber votre élan dans un match, il suffit de faire des choses pour vous faire perdre un peu le pied arrière.
« Il faut respecter sa façon de perturber le match », a-t-il ajouté.
