Ancien secrétaire général de l’Association nigériane de football (NFA). Ahmed Sani Toru a déclaré que la douleur des Nigérians traversant des difficultés sociales, politiques et économiques serait considérablement réduite si les Super Eagles se qualifiaient pour la Coupe du monde de football 2022 au Qatar. Dans cette interview avec Trust Sports, l’ancien membre de la Chambre des représentants et commissaire aux sports de l’État de Bauchi a parlé du prochain match de qualification pour la Coupe du monde des Super Eagles 2022 contre le Ghana, de l’engagement des joueurs et des raisons pour lesquelles il a minimisé ses commentaires sur le sport et en particulier le football.
OQuelles sont les chances des Super Eagles alors qu’ils se préparent à affronter leurs grands rivaux, les Black Stars du Ghana, lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2022 ?
Eh bien, quand il s’agit d’un match de football entre le Nigeria et le Ghana, il est généralement difficile de deviner quoi que ce soit. Tout ce que je peux dire pour l’instant, c’est que nous devons soutenir Austin Iguafuen, Emmanuel Amunike et les Super Eagles pour gagner le ticket pour la Coupe du monde. Iguafuin et Amunek ont joué sous mes ordres lorsque j’étais secrétaire général de la Fédération nigériane de football (NFA), donc je connais leurs capacités. Ce sera donc un match difficile mais je pense que nous avons des joueurs qui peuvent remettre un billet pour la Coupe du monde 2022. Ils peuvent battre le Ghana à domicile et à l’extérieur. J’exhorte donc le staff technique à faire de son mieux pour battre le Ghana à Kumasi. Ils doivent éviter la défaite à Kumasi. S’ils perdent, personne ne sait ce qui se passera au match retour. Je suis ravi qu’Austin ait publié la liste et réglé toute la poussière qui avait été soulevée.
Ne pensez-vous pas que la NFL était sous pression pour nommer Iguafuin et Amuneke à la tête des Super Eagles ?
Je ne pense pas. Ils ont confiance dans les entraîneurs, sinon ils ne les auraient pas embauchés. Personnellement, je leur fais confiance. Il faut prier pour que l’équipe se qualifie pour la Coupe du monde. S’ils se qualifient, bien sûr, les Nigérians seront satisfaits des entraîneurs autochtones. Mais s’ils ne se qualifient pas, les Nigérians descendront sûrement d’eux et cela affectera les chances des autres entraîneurs autochtones. Al-Ittihad a peut-être une raison d’aller voir un autre entraîneur étranger. Ma prière est qu’ils travaillent en équipe. L’Eguavoen doit être capable d’emporter ses membres d’équipage. Et si les Super Eagles se qualifient, Eguavoen et Amunike devraient être autorisés à emmener l’équipe au Qatar. S’ils sont supprimés à ce moment-là, il y aura une crise.
Vous avez dit que nous avons des joueurs qui peuvent se qualifier pour la Coupe du monde mais pouvez-vous dire qu’ils sont aussi engagés que leurs prédécesseurs ?
Il n’y a aucune base de comparaison. Vous ne pouvez pas comparer les joueurs des années 80 et 90 jusqu’en 1999. Ces joueurs étaient exceptionnels à bien des égards. Les joueurs que nous avions étaient talentueux, fidèles et très révélateurs. Presque tous jouaient pour certains des plus grands clubs d’Europe. Ils étaient engagés, loyaux et patriotes mais le petit problème que nous avions avec eux était l’argent. Quand il s’agit d’argent, c’était de l’argent, de l’argent, de l’argent. Sans les problèmes d’argent, le Nigeria aurait atteint les demi-finales de la Coupe du monde la première fois qu’on lui a demandé. Ils ont perdu le focus à cause de l’argent. Après la Coupe du monde, nous avons essayé d’introduire un code de conduite, mais ils l’ont rejeté. Cependant, vous ne pouvez pas comparer le passé avec la génération actuelle.
Quel est alors votre conseil aux Super Eagles actuels ?
Ils doivent imiter leurs ancêtres. Les joueurs et le personnel d’entraîneurs devraient montrer plus d’engagement et de dévouement aux missions nationales. Eguavoen y est déjà allé. Il doit être prêt à guider les joueurs sur le bon chemin. De plus, il a une occasion en or de graver à nouveau son nom dans l’or. Auparavant, il n’entraînait aucune équipe, mais la NFL l’a recruté comme entraîneur-chef et il est maintenant conseiller technique des Super Eagles. Il doit justifier de la confiance que lui accordent la NFF et donc les Nigérians.
Soutenez-vous la décision du ministère des Sports de constituer une commission logistique pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2022 ?
Si le comité est concerné par le match retour et que son rôle se limite à la consultation en termes de soutien au comité de sécurité de la NFL pour s’assurer que le match est dégagé de tout obstacle, alors ce n’est pas un problème. Cependant, s’il devait assumer des fonctions NFF, ce ne serait qu’une distraction. Ce serait une distraction inutile et une ingérence inutile. Encore une fois, je ne vois aucun sens à annoncer la formation d’une telle commission. Il fallait le faire en silence. Par son annonce, il semble que le ministère des Sports ait perdu confiance en la NFL.
Quel conseil donneriez-vous aux Nigérians alors que les Super Eagles se préparent à affronter les Black Stars au Ghana lors du match de barrage de la Coupe du monde ?
Ils doivent prier et sortir en masse pour soutenir les Super Eagles dans le deuxième match. Le Nigeria devrait se qualifier pour la Coupe du monde 2022 à cause du timing. C’est le moment où le Nigeria a le plus besoin du billet pour la Coupe du monde. Cela soulagera sûrement la douleur de la plupart des Nigérians qui souffrent en raison de l’insécurité et des problèmes économiques. En matière de football, le Nigeria est uni, nous devons donc nous unir comme avant.
De nombreux Nigérians se demandent pourquoi un responsable sportif franc comme vous devrait rester calme. Avez-vous abandonné les sports nigérians?
Il est dommage que le sport soit le seul public du pays où une fois que vous avez terminé votre service, vous n’êtes plus reconnu ni respecté. Personne ne s’écoute et c’est bien dommage. Ceux d’entre nous qui ont servi avec le plus grand dévouement et engagement sont déçus. Je vais vous donner un exemple. Tous les anciens présidents de la NFA et tous les anciens secrétaires généraux de la NFA, personne ne nous invite même aux réunions du Congrès. C’est légal. Il y a des statues dans lesquelles nous devrions être invités aux conférences FA. Mais ils ne nous inviteront pas. Ils ne peuvent même pas appeler au téléphone pour voir ce que nous faisons. Ils semblent avoir oublié que nous étions là avant eux. Les Nigérians ont vu ce que nous avons fait pour le football. J’ai aussi réalisé qu’il n’était pas nécessaire de continuer à parler du football nigérian. Quel est le besoin ? J’ai fait partie de nombreux comités, mais qu’advient-il de ces rapports? Il n’est pas mis en œuvre. Ne fait même pas partie des recommandations. A l’instar du comité Haj Ibrahim Galdima mis en place en fin de compte, le ministre des Sports risque de manquer de courage pour mettre en œuvre ses recommandations. De tels rapports accumulent la poussière sur les tablettes, mais lorsqu’un nouveau ministre sera nommé, il formera un autre comité pour faire le même travail que les précédents. C’était une grave préoccupation. Si nous n’étions pas nécessaires, pourquoi continuerait-on à parler ?
