L’entraîneur du Qatar, Felix Sanchez, espère que son équipe pourra marquer un « match » contre le Sénégal alors que le pays hôte lutte pour éviter d’établir un record indésirable en Coupe du monde.
Une défaite vendredi signifierait une sortie anticipée pour un pays hôte – l’Afrique du Sud a également été éliminée lors de la phase de groupes en 2010 – mais ils sont toujours en vie avant leur troisième match.
Le Qatar, champion d’Asie, est devenu le premier hôte à perdre son match d’ouverture après une décevante défaite 2-0 face à l’Équateur.
Sanchez a soutenu ses joueurs pour surmonter leur trac face au Sénégal, champion d’Afrique, et montrer leur qualité.
« Nous espérons que nous serons désormais libérés de toute la pression à laquelle nous avons été exposés lors du match d’ouverture », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse d’avant-match jeudi.
« J’espère que nous pourrons rivaliser et livrer notre » A-game « et montrer que nous pouvons être plus compétitifs que nous ne l’étions auparavant.
« Nous jouons avec une équipe de haut niveau, nous devons donc faire nos preuves, jouer notre jeu et voir ce qui se passe. »
Le défenseur Ismail Mohamed a exhorté les fans du Qatar à ne pas être radiés après un seul match.
« Le dernier match appartient désormais à l’histoire », a-t-il déclaré. « Je pense que nous commençons un nouveau chapitre avec l’équipe et que nous nous préparons pour le prochain match.
« Je pense que l’équipe est sur la bonne voie. Je pense que pour le prochain match, nous serons mieux préparés et nous donnerons tout ce que nous avons. »
Mohammed a déclaré que le Qatar s’était inspiré des victoires surprenantes de l’Arabie saoudite, qui a battu l’Argentine, et du Japon, qui a battu l’Allemagne.
« Il va sans dire que ces équipes, en particulier l’Arabie saoudite, nous rendent un peu jaloux et nous motivent à être aussi performants que nous », a-t-il déclaré.
« Nous voulons tout donner demain. »
Sanchez a déclaré que l’avenir à long terme du football qatari est prometteur, quelles que soient les performances de l’équipe dans le tournoi.
« L’une des choses que le Qatar a démontré jusqu’à présent, ce qui n’est pas rare dans le monde du football, c’est qu’il existe un plan à long terme pour se préparer », a-t-il déclaré.
« Je suis convaincu qu’après la Coupe du monde, le Qatar continuera à travailler là-dessus et que le football continuera de s’améliorer. »
