L’entraîneur de la République d’Irlande, Stephen Kenny, a insisté sur le fait que « rien n’est impossible » alors qu’il complotait des victoires de qualification pour l’Euro 2024 contre les superpuissances européennes que sont la France et les Pays-Bas en septembre.
Les hommes de Kenny ont ouvert leur compte dans le groupe B en retard avec une victoire 3-0 sur Gibraltar au stade Aviva lundi soir pour au moins atténuer la déception de la défaite 2-1 de vendredi soir en Grèce.
Les espoirs de l’Irlande d’obtenir l’une des deux premières places semblent misérables à moins qu’ils ne puissent obtenir une série de résultats choquants, mais c’est exactement ce que Kenny a l’intention de faire.
Interrogé sur son message aux joueurs, il a répondu : « Ce n’est que sept jours, c’est une courte fenêtre. C’est la France un jeudi soir à Paris et la Hollande un dimanche soir ici à l’Aviva Stadium, donc c’est une fenêtre vraiment, vraiment excitante. » . »
« Ce sont deux matchs vraiment difficiles, cela ne fait aucun doute, mais ce sont des matchs très excitants. Nous devons juste nous assurer que nous sommes bien préparés pour eux. Ce sont des matchs épiques.
« En même temps, rien n’est impossible, c’est ce que nous ressentons.
« Évidemment, nous avons poussé la France trop près [at home]. Je sais que c’est différent à Paris, mais ce sera un match très intéressant et excitant pour nous, les deux matchs. »
Pendant 45 minutes, l’Irlande a martelé les visiteurs, mais sans la finesse, le rythme et la ruse pour les briser, même s’il a fallu une brillante réaction du gardien Dale Colling pour bloquer Jimmy McGrath quelques secondes avant la pause.
Cependant, le jeu a changé, avec l’ailier celtique Micky Johnston introduit en première mi-temps, et il avait déjà terrorisé la défense de Gibraltar à trois reprises lorsqu’il a couru sur le coup franc de Will Smallbone et l’a inséré dans un filet vide pour la première fois. cible internationale élevée.
Ivan Ferguson a augmenté son avance en sept minutes et le remplaçant Adam Idah a finalement ouvert son compte pour l’Irlande dans le temps additionnel pour remporter ses premiers points de la saison à la troisième tentative.
Lorsqu’on lui a demandé si Johnston, dont les quatre matches jusqu’à présent sont sortis du banc, pourrait avoir un impact similaire au cours des 90 minutes, Kenny a déclaré: « Il a été fantastique. Il peut certainement commencer des matchs. Je pensais qu’il pourrait peut-être commencer, mais cela ne lui est pas arrivé en Grèce.
« Évidemment, nous sommes toujours un peu déçus de la Grèce, nous ne nous en éloignons pas, nous en sommes déçus. Ce n’était certainement pas sa soirée quand il est arrivé, mais il a beaucoup de talent, j’apprécie vraiment son talent.
« C’est un joueur du Celtic et ce sera intéressant s’il y revient ou non, nous verrons comment sa carrière se déroulera cet été. »
Battre l’équipe classée 201e au monde – Gibraltar a maintenant perdu 3-0 contre les quatre autres équipes du groupe – est peu susceptible de faire taire les critiques de Kenny, mais cela les empêche au moins de ne pas cibler.
Kenny a déclaré: « Évidemment, nous nous sommes rendu la vie difficile après vendredi soir. Mais la Grèce est une bonne équipe. Ils doivent affronter les Pays-Bas deux fois, nous devons affronter les Pays-Bas deux fois et la France en France.
« A mon avis, la France va gagner le groupe, il suffit donc d’avoir de bonnes fenêtres en septembre et octobre.
« Le match retour avec la Grèce sera un match différent, évidemment un match difficile contre les Pays-Bas et la France. Mais nous avons encore toutes les chances et nous devons juste nous soutenir dans ces fenêtres. »
