La NASA a capturé une image d’un trou noir se déplaçant dans l’espace.
Écrit par Kevin C. Ness | publié
Les astronomes ont détecté ce qu’ils croient être un trou noir supermassif créant une traînée d’étoiles chaudes alors qu’il s’éloigne du cœur d’une galaxie lointaine. Comme je l’ai mentionné astronomieLa découverte surprenante, si elle est confirmée, serait la première anomalie de ce type jamais vue par l’homme. Ce serait également la preuve que les galaxies mères peuvent éjecter des trous noirs, fournissant un aperçu supplémentaire du mouvement de ces régions de l’espace-temps à travers l’univers.
Le trou noir a été découvert par Peter van Dokkum de l’Université de Yale à l’aide du télescope spatial Hubble, montrant que l’instrument scientifique vieux de plusieurs décennies fournit toujours de nouvelles informations sur l’univers, malgré la création du télescope spatial James Webb à haute résolution. Mais comment un télescope peut-il même prendre une photo de quelque chose qui n’émet pas de lumière ? Comment savons-nous même qu’un trou noir existe?
Les trous noirs peuvent être vus dans l’espace en raison de leurs disques d’accrétion – des tourbillons super chauds de gaz et de poussière qui émettent beaucoup de lumière et tourbillonnent autour des vides spatiaux. Dans ce cas, le trou noir a également été détecté par une traînée lumineuse qui était initialement considérée comme un artefact d’imagerie. Cependant, la ligne était encore visible lorsque van Dokkum et son équipe ont pris en compte les rayons cosmiques qui auraient pu créer l’artefact.
Au lieu de cela, la séquence semble être une chaîne d’étoiles bleues chaudes traînant le trou noir, ce qui signifie que le vide spatial orbite autour de nouvelles étoiles alors qu’il se déplace à des vitesses supersoniques loin de la galaxie mère. La ligne pourrait également être un jet astrophysique – une sortie de matière ionisée n’est pas rare, mais l’intensité de la lumière augmente à mesure que le trou noir s’éloigne du noyau galactique et n’a pas la diffusion typique observée dans ces jets. Cela amène les chercheurs à conclure qu’ils voient une série de nouvelles étoiles.
Le fonctionnement du phénomène de trou noir nouvellement observé n’est pas encore entièrement connu, mais il semble que la vitesse élevée du vide entre en collision avec le gaz devant lui, provoquant la formation d’étoiles. Le processus semble avoir commencé il y a environ 50 millions d’années lorsque les trous noirs supermassifs de deux galaxies ont commencé à orbiter l’un autour de l’autre. Il semble que plus tard, lorsqu’une troisième galaxie s’est jointe, l’interaction résultante a conduit à l’un des trous noirs des galaxies – 20 millions de fois la masse de notre Soleil – a explosé dans une direction tandis que les deux autres galaxies allaient dans la direction opposée.
Toutes les observations d’un trou noir nécessiteront des recherches supplémentaires, mais les résultats, publiés dans Lettres du journal astrophysique Le 6 avril passionnant. Cette découverte sera explorée plus avant par l’équipe avec des observations de suivi par le télescope spatial James Webb et l’observatoire à rayons X Chandra, le télescope à rayons X phare de la NASA. Si les recherches qu’ils ont effectuées jusqu’à présent dans ces sondes sont confirmées, cela donnera aux astronomes un nouvel aperçu fascinant des interactions entre les galaxies et leurs trous noirs, ainsi que de la formation d’étoiles à travers l’univers.
