Johnson fait face à une bataille pour sauver son poste de Premier ministre après qu’un rapport publié mercredi par la haute fonctionnaire Sue Gray a critiqué la culture des délinquants juvéniles, révélant de nouvelles photos de lui lors de deux réunions distinctes.
Gray a écrit que « la haute direction du » centre « de l’administration Johnson » doit assumer la responsabilité « d’une culture qui permet aux partis de le faire ».
Elle a ajouté qu’il n’y avait « aucune excuse pour certains des comportements » sur lesquels elle a enquêté, notamment « la consommation excessive d’alcool ». Des journaux d’échange d’e-mails ont également été affichés, y compris certains où les employés ont ouvertement discuté de cacher leurs partis aux médias.
Le rapport a enquêté sur 16 événements survenus alors que le Royaume-Uni vivait sous de sévères restrictions de Covid-19.
Une photo de Johnson soulevant une canette de bière lors d’une fête d’anniversaire organisée en son honneur est incluse dans le dossier, ainsi que d’autres photos du Premier ministre lors d’un autre événement.
S’exprimant au Parlement quelques instants après la publication du rapport, Johnson a déclaré qu’il était « humilié » et « a appris ma leçon », ajoutant: « J’assume l’entière responsabilité de tout ce qui s’est passé sous ma garde ».
Mais il a également répété des allégations antérieures selon lesquelles les parties ne se sont intensifiées qu’après son départ, insistant sur le fait qu’il était « surpris et déçu » par plusieurs événements alimentés par l’alcool.
Il a noté que les quartiers exigus dans les bâtiments gouvernementaux et les « heures extrêmement longues » de ses employés répondant à la crise de Covid-19 pourraient expliquer pourquoi tant de fêtes et d’événements sociaux se produisent.
« J’ai brièvement assisté à de tels rassemblements pour les remercier de leur service qui, je crois, est l’une des tâches essentielles des dirigeants », a déclaré Johnson.
Le rapport soulève de sérieuses questions quant à savoir si Johnson a induit les législateurs en erreur lorsqu’il a précédemment nié que les fêtes aient eu lieu.
Il a été attaqué par le leader travailliste de l’opposition Keir Starmer, qui a déclaré que l’enquête « fournit des preuves irréfutables de la façon dont les sacrifices du peuple britannique ont été traités avec un mépris total de l’intérieur du bâtiment ».
« Ce rapport servira de monument à l’arrogance et à l’arrogance d’un gouvernement qui pensait que c’était leur règle, et une autre règle pour n’importe qui d’autre », a déclaré Starmer.
« Vous ne pouvez pas être un législateur et un contrevenant à la loi. Il est temps de faire ses valises. »
Le personnel est tenu d’apporter des boissons alcoolisées et d’éviter les médias
Gray a découvert que Johnson avait assisté à une garden-party en mai 2020 pendant environ une demi-heure, à laquelle assistaient environ « 30 à 40 personnes ».
Une invitation à l’événement a informé les employés des «boissons à distance sociale» à Downing Street Park, qui sont ouvertes à «toute personne dans votre bureau».
« Pouvez-vous suggérer qu’ils apportent également leur propre alcool ! Je ne suis pas sûr que nous en aurons assez », a déclaré l’e-mail envoyé par Martin Reynolds, secrétaire privé en chef de Johnson, selon le rapport. Le lendemain, Reynolds a noté que les médias n’avaient pas signalé la fête et a écrit à un collègue: « On dirait que nous nous en sommes tirés. »
Dans un e-mail, il a été demandé au personnel d’éviter de « se promener en agitant des bouteilles de vin » pendant que les journalistes se trouvaient dans le bâtiment, et de réduire le volume lors des rassemblements lorsqu’une conférence de presse ministérielle sur le Covid-19 avait lieu.
Avant qu’un test hypothétique en décembre 2020 ne se déroule dans une partie de Johnson’s, un responsable a envoyé au personnel une lettre « ivre » leur conseillant de quitter Downing Street par la sortie arrière pour éviter les paparazzi.
Le personnel a quitté cet événement bien après minuit, le dernier partant à 4h20.
Gray a constaté que certains employés se sentaient mal à l’aise avec le comportement à l’intérieur du numéro 10 mais avaient peur de soulever le problème. À d’autres occasions, le personnel de garde a été mal traité par les personnes impliquées dans les événements.
« J’ai eu connaissance de multiples exemples de manque de respect et de mauvais traitements envers le personnel de sécurité et d’hygiène. C’était inacceptable », a-t-elle écrit.
Gray a laissé entendre que les responsables de Downing Street n’étaient pas disposés à fournir des informations sur les parties, écrivant: « De plus, malheureusement, les détails de certains événements n’étaient connus que de moi et de mon équipe par le biais de reportages dans les médias. C’est décevant. »
Les proches des morts du Covid réagissent
Le mandat de Johnson au pouvoir a été déraillé par le scandale de plusieurs mois surnommé « Partygate » par les médias britanniques. Il a d’abord nié tout incident survenu, mais 16 ont ensuite fait l’objet d’une enquête par Gray, 12 ont fait l’objet d’une enquête par la police et des agents ont infligé une amende à Johnson lui-même pour avoir assisté à un.
Certains législateurs de son parti conservateur se sont joints aux appels de l’opposition pour qu’il démissionne ces dernières semaines, et il devra maintenant persuader ses collègues de le soutenir malgré la série d’allégations et l’enquête accablante de Gray.
Mais à part les retombées politiques, l’élément le plus discordant dans le rapport de Gray est le contraste frappant entre les événements à Downing Street et à travers le pays dans son ensemble.
La Grande-Bretagne a subi trois verrouillages stricts et plusieurs autres mesures régionales pendant la pandémie, qui a fait plus de morts au Royaume-Uni que dans tout autre pays d’Europe.
Pendant ces périodes, les lois limitaient la participation et les contacts physiques aux funérailles et éloignaient les gens de leurs proches mourants dans les hôpitaux et les maisons de retraite.
« Nous y sommes », ont déclaré mercredi les familles de Covid-19 endeuillées par Justice UK dans un communiqué.
«Alors que le pays a l’un des taux de mortalité les plus élevés au monde à cause de Covid-19, ils faisaient la fête avec du fromage et du vin et se buvaient malades à la machine à karaoké.
Ils ont ajouté que « les messages du rapport montrent qu’ils savent à quel point ils sont irrespectueux envers les familles auxquelles ils échouent, mais cela ne les a pas dérangés ».
Le groupe a exhorté Johnson à quitter son poste, affirmant qu’il « nous traitait comme ils le feraient pour les concierges et leur sécurité qui ont défié la violation de la loi à l’époque : comme si nous étions une nuisance, comme si nous étions sales ».
