Le capitaine iranien Alireza Jahanbakhsh a déclaré que l’Angleterre était la « dernière équipe » qu’il voulait rejoindre à la Coupe du monde de cette année, mais a promis que son pays serait prêt à faire une surprise au Qatar.
Et l’équipe de l’entraîneur Gareth Southgate s’est associée aux États-Unis, l’ancien milieu de terrain de Brighton, et un d’Écosse, d’Ukraine ou du Pays de Galles dans le groupe B, et l’Angleterre et l’Iran devraient s’affronter lors du deuxième match du tournoi.
Jahanbakhsh, qui a passé trois saisons à l’AMEX avant de partir pour Feyenoord l’été dernier, reconnaît que le groupe sera « dur » mais affirme que l’Iran arrivera prêt au tournoi.
Lorsqu’on lui a demandé s’il voulait être jumelé aux côtés de Gareth Southgate, il a répondu Sky Sports Nouvelles: « Pas vraiment, pour être honnête ! L’Angleterre était la dernière équipe que j’aurais choisie, mais c’est arrivé ! »
« L’Angleterre pourrait facilement avoir trois grosses équipes en Coupe du monde en ce moment, elles sont vraiment bien organisées avec l’entraîneur. Ça fait longtemps qu’elles travaillent ensemble et elles connaissent leur stratégie.
« Les États-Unis sont évidemment une équipe forte, ils ont une bonne génération maintenant et la plupart de leurs joueurs jouent en Europe. Nous devons encore attendre la troisième équipe mais nous devons beaucoup respecter l’Écosse, le Pays de Galles et l’Ukraine. Je ne le fais pas ». Je ne connais pas grand-chose à l’Ukraine, mais les deux autres équipes ont fait beaucoup de progrès.
L’Angleterre a été placée dans le groupe B lors de la Coupe du monde de cet hiver
« Ce sera très difficile d’être honnête, mais nous y serons préparés, nous y serons préparés et nous rendrons notre nation fière. »
L’Iran, qui n’a jamais affronté l’Angleterre auparavant, est classé 21e au monde après avoir dominé les groupes de qualification asiatiques lors des deux dernières Coupes du monde.
Les participants habitués au climat hivernal chaud seraient plus adaptés aux conditions du Qatar – le joueur de 28 ans a fait allusion à des résultats surprenants dans le tournoi, a déclaré Jahanbakhsh.
« Ce sera une Coupe du monde unique d’une part », a-t-il ajouté. « Ce sera en hiver, et pour la première fois ce sera au Moyen-Orient. Beaucoup de gens se rencontreront de différents pays, de pays froids, et aller au Qatar fera une grande différence.
« Pour les pays africains et les pays sud-américains, ce sera différent en termes de température. C’est quelque chose que les équipes et les organisations doivent bien préparer. Certains joueurs ont des difficultés par temps froid ou chaud mais c’est la Coupe du monde, vous ne pouvez pas faire de des excuses. »
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L’Iran s’est qualifié pour la Coupe du monde après avoir récolté 25 points sur 30 possibles lors des qualifications, l’équipe de Jahanbakhsh devant la Corée du Sud régulière, qui compte dans ses rangs des talents de classe mondiale comme Heung-Min Son.
« Je dirais collectivement que nous sommes une très bonne équipe », a-t-il déclaré. « Nous avons aussi de très bonnes personnes, mais ces trois ou quatre dernières années, nous avons été au top en Asie, donc nous avons beaucoup de respect là-bas.
« Nous avons l’une des meilleures générations de joueurs de notre pays, donc je pense que cette équipe peut être très fière de notre pays et nous mettre dans les livres d’histoire.
Jahanbakhsh a passé trois ans à Brighton avant de déménager aux Pays-Bas cet été
« Je pense que 70 à 80% de notre équipe joue en Europe. La combinaison de joueurs plus jeunes et plus âgés nous rend plus forts et nous avons joué ensemble au cours des cinq à six dernières années. C’est un bon avantage pour nous et je pense que nous pouvons être bien préparé pour la Coupe du monde en équipe.
Neville: l’Angleterre voulait éviter les nations
Pendant ce temps, Gary Neville estime que le scénario d’affronter l’Ecosse ou le Pays de Galles en phase de groupes de la Coupe du monde au Qatar est celui que l’Angleterre voulait éviter.
S’exprimant depuis le Qatar, Neville pense que le match du 25 novembre avec les États-Unis – le deuxième match de l’Angleterre dans le groupe – est le match le plus difficile du premier tour pour les Three Lions, mais dit que la présence de supporters écossais ou gallois pourrait leur rendre la vie difficile. Finalistes de l’Euro 2020 dans l’État du Golfe.
« L’Angleterre voulait éviter une nation », a déclaré Neville. Sky Sports Nouvelles après la loterie. « Je ne suis pas sûr que l’Ecosse et le Pays de Galles voudraient éviter cela, mais l’Angleterre le fait certainement. Cela apporte cette complexité dont vous n’avez pas besoin. Ils ont toujours été des adversaires coriaces.
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« Nous savons ce que cela signifie pour le Pays de Galles et les Écossais de jouer contre l’Angleterre. Ce n’est pas arrogant, c’est juste parce que nous savons que c’est un match énorme. C’est pour l’Angleterre mais ils ne semblent pas avoir le genre de haine qui vient avec Gallois ou la fièvre écossaise vers l’Angleterre.
« Et puis les relations au niveau gouvernemental entre l’Iran, l’Angleterre et les États-Unis au cours des 20-30 dernières années n’ont pas toujours été excellentes. Il y aura donc beaucoup d’intérêt autour de ce match. »
« J’attends avec impatience le groupe, ils ont tous un sens pour eux, mais ce sont des matchs difficiles d’un point de vue émotionnel plus du point de vue du football. Cela pose vraiment un problème pour l’Angleterre. »
