Le rugby est à la croisée des chemins et il doit prendre une décision.
Voulons-nous être comme le football américain où nous construisons des athlètes prêts à s’affronter? Ou voulons-nous garder le rugby comme il se doit, qui est une combinaison de technologie et de force.
Au cours des deux premières semaines des Six Nations, Peter O’Mahoni et Zander Fagerson ont tous deux été expulsés en raison de liquidations dangereuses. Quoi qu’il en soit, la décision était correcte.
Mais pourquoi voyons-nous une augmentation de ces attitudes? Et surtout, comment les arrêter?
Le développement d’athlètes hautement qualifiés a fait du rugby un meilleur sport pour les spectateurs à bien des égards. Les joueurs peuvent désormais faire des choses qu’ils n’étaient pas capables de faire il y a cinq ou 10 ans.
Ce qui m’inquiète, c’est qu’à l’ère de la science du sport, nous voyons de plus en plus la technologie par la fenêtre.
Il était censé prendre Pete et Zander une fraction de seconde avant qu’ils n’affectent la vision de leur cible, plongent, puis quelqu’un nettoie et sort. Au lieu de cela, ils prennent contact et ils voyagent rapidement.
Il n’y a aucun moyen d’éviter de frapper la tête ou les épaules quand quelqu’un est bas et laisse tomber le ballon illégalement.
Si cela a un impact, essayez de passer en dessous et de le nettoyer tout en gardant vos pieds immobiles – c’est techniquement un très bon nettoyage. Mais si votre poids est de 130 kg et que vous vous déplacez comme Zander Fagerson, Tadhg Furlong ou Kyle Sinckler, qui bougent comme leur dos d’habitude, et que vous vous précipitez à cette vitesse, cela me dérange.
Il y a un élément de sécurité, et avec lui vient la question de l’optique.
Les enfants et les parents veulent avoir l’assurance que le rugby est sûr, ils veulent un sport dans lequel quelqu’un qui est considéré comme un bon joueur techniquement sera récompensé, tandis qu’une personne imprudente est invitée à quitter le terrain pour corriger sa technique.
L’avenir du jeu repose sur l’enseignement et la formation techniques, et non sur l’engagement des plus grands athlètes potentiels sur le terrain. Le but du jeu devrait être d’amener des joueurs de rugby intelligents quelle que soit leur morphologie, et de récompenser ceux qui ont passé du temps à perfectionner leur technique.
En ce qui concerne le jeu imprudent, la seule façon de l’arrêter est de le punir en conséquence. Heureusement, cela peut être fait, et cela a été le cas auparavant.
Il n’y a pas si longtemps, il était normal de mettre quelqu’un par terre parce que c’était considéré comme une déchirure. Ensuite, il a été interdit et maintenant nous en voyons un peu.
Plus grand et plus fort ne signifie pas toujours mieux. Le rugby est un sport artistique par essence, et il devrait le rester.
L’Irlande est une équipe en transition, pas une crise
Quant à l’Irlande, deux défaites en deux matches ne sont pas de bon augure. Mais je ne suis pas d’accord avec la plupart des critiques qui remettent en question la direction de l’équipe – vous pouvez voir où ils veulent aller.
Quand on regarde la façon dont ils essaient de développer leur attaque, il leur manque un tranchant, ce qui n’est pas nécessairement la faute des ailes.
J’aimerais voir les rangées arrière avoir un peu de largeur, et une de chaque côté.
CJ Stander et Josh van der Flier traversent une montagne d’action, mais une grande partie se situe entre 15 secondes, une zone que vous pouvez laisser cinq joueurs avant s’occuper, vous permettant d’avoir de meilleurs attaquants vous donne plus de chiffres sur le bord.
Avoir les rangées arrière dans un canal plus large ou deux aiderait l’Irlande avec leurs chiffres et nous en verrons les avantages, car ils jouent à un jeu intelligent.
Ils gagnent du terrain, beaucoup de possession et une balle raisonnablement rapide, et nous commençons à voir un certain développement.
Au fur et à mesure qu’ils se sentent plus à l’aise dans ce cadre, nous verrons plus de décharges et d’attaques.
J’ai regardé l’essai impensable de James Lowe, c’était un jeu vraiment cool avec des balles par derrière, des options et de bonnes passes – c’est comme ça qu’ils veulent jouer, et ils peuvent totalement y arriver.
Une sélection cohérente aidera à progresser
Andy Farrell et son équipe savent comment ils veulent jouer, et pour ce faire, ils ont besoin que les joueurs se sentent à l’aise dans le système.
Cela explique la poursuite de la sélection lors des deux premiers matches et explique en grande partie pourquoi le même groupe de joueurs affronte l’Italie.
Il a été beaucoup question d’apporter des changements à l’Italie, mais j’insiste sur le fait que ce dont l’Irlande a besoin autant que de tout, c’est d’un niveau de cohérence dans le choix, pour montrer comment elle veut jouer.
Une fois le gameplay approfondi, vous pouvez effectuer les changements en douceur car la grande majorité de l’équipe comprend ce qui se passe.
Le moment où les joueurs essaient encore de comprendre et de s’habituer à ce que l’on attend d’eux. Vous devez vous en tenir à votre meilleure équipe.
La France peut faire des changements maintenant et ne pas souffrir parce qu’elle a confiance et que tout le monde croit en ce qu’elle fait. Les acteurs clés savent comment déplacer les joueurs qui viennent de faire le tour du terrain.
L’Irlande n’est pas loin, il y a des domaines à améliorer et il lui manque sans doute un «facteur X», mais Jacob Stockdale ou Jordan Larmor pourraient fournir cette étincelle. Le talent est là pour que cette équipe réussisse.
Contre l’Italie, où ils devraient gagner, ce que vous voulez voir de l’Irlande, c’est une performance difficile.
Il est difficile d’exclure complètement l’Italie parce que c’est une équipe internationale, mais il ne fait aucun doute qu’elle a du mal. Vous ne savez pas quelles seront les conditions du jeu, mais ce que vous pouvez garder à l’esprit, c’est ce que vous voulez que la situation soit.
Quand vous voyez les meilleures équipes, vous avez l’impression qu’elles sont toujours occupées. Regardez la France, ils ne vous donnent pas autant de chances dans le jeu qu’auparavant car ils sont surveillés tout le temps, ce que nous devons voir de l’Irlande.
Nous avons besoin de voir une performance qui se termine aussi dur que cela puisse paraître; Spectacle complet de 80 minutes.
