La numéro trois mondiale Naomi Osaka a travaillé dur mercredi contre la glamour Katie Poulter, mais s’est battue pour remporter trois sets pour atteindre les quarts de finale de la Coupe Gippsland.
Le champion de l’Open d’Australie 2019 a battu le courageux Britannique, classé 371 après une longue course en marge avec une blessure au dos 3-6 6-3 6-1 en 1 heure 47 minutes.
Elle rencontrera ensuite le numéro 14 mondial Jonah Conta ou Irena-Camelia Peugeot de Roumanie alors qu’elle intensifie ses préparatifs pour l’Open d’Australie, qui débute lundi.
« Après avoir perdu le premier set, je voulais juste me battre aussi fort que possible et faire de mon mieux », a déclaré Osaka.
« J’aime les longs matchs parce que je peux juger le court et cela améliore ma forme physique. »
Poulter est apparu physiquement fort et a déclenché un coup de pied féroce, l’impressionnant à Melbourne et éliminant l’adolescente Coco Gove mardi en remportant trois sets.
Elle a rencontré l’agression d’Osaka depuis la ligne de fond dans le premier set amusant, alors qu’elle se concentrait sur son adversaire imparfait et a pris une pause à deux reprises pour marquer le premier set en 39 minutes.
Osaka a ensuite augmenté sa force, menant 4-0 avant que Poulter ne soit éliminé de manière inattendue en trois matchs consécutifs. Mais la star japonaise s’est recentrée sur la force décisive avec laquelle elle s’est enfuie.
La triple championne du Grand Chelem a confortablement battu la Française Alise Cornet lors de matchs consécutifs mardi lors de son premier match de compétition depuis son deuxième titre à l’US Open en septembre.
Serena Williams, numéro deux mondiale Simona Halep et championne de l’Open d’Australie Sophia Kenen, apparaîtront également mercredi.
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