Le satellite d’observation de la Terre ERS-2 se désintégrera dans l’atmosphère le mercredi 21 février. Lancé en 1995, le satellite va finalement revenir sur Terre après avoir passé plusieurs années en orbite.
Le plus gros fragment du satellite, pesant 52 kg, devrait retomber dans l’atmosphère terrestre sans causer de dommages. L’opération de désorbitation a commencé en 2011 dans le but de minimiser les risques de collision avec d’autres satellites en orbite.
La descente du satellite se fera uniquement par la force de la gravité, sans intervention humaine. Malgré la crainte que des débris puissent atteindre la surface de la Terre, les chances qu’un fragment frappe une personne sont extrêmement faibles, avec une probabilité de 1 pour 100 milliards.
Le satellite ERS-2, équipé de puissants capteurs, a joué un rôle crucial dans la collecte de données essentielles pour la surveillance de la planète et la compréhension du changement climatique. Sa mission a révolutionné notre manière d’observer la Terre depuis l’espace.
En comparaison, en juillet 2023, le satellite européen Aeolus avait été ramené sur Terre de manière contrôlée, avec ses débris retombant dans l’océan Atlantique. Ce processus de désorbitation est essentiel pour garantir la sécurité des engins spatiaux en orbite.
Ainsi, le retour du satellite ERS-2 sur Terre marque la fin d’une ère de collecte de données cruciales pour la surveillance de notre planète. Son impact sur notre compréhension de la Terre et des phénomènes climatiques restera inestimable.
