Une patiente vivant en Oregon, aux États-Unis, a récemment témoigné de l’amélioration spectaculaire de sa vie quotidienne après avoir subi une procédure médicale innovante pour traiter ses troubles obsessionnels-compulsifs (TOC). Avant l’intervention, cette femme passait jusqu’à huit à neuf heures par jour à s’occuper de ses obsessions, ce qui la conduisait à s’isoler socialement.
La patiente suivait notamment des rituels compulsifs, comme se laver les mains de manière fréquente au point d’avoir la peau desséchée et sanglante, se doucher systématiquement après chaque changement de litière de son chat, et préférer manger seule plutôt qu’avec sa famille et ses amis. Ces comportements lourds de conséquences pour sa vie quotidienne et sociale étaient causés par ses TOC.
La procédure utilisée pour traiter cette patiente s’appelle la stimulation cérébrale profonde. Il s’agit d’une technique innovante qui envoie une impulsion électrique visant à rétablir le fonctionnement normal du cerveau lorsqu’il détecte des réactions anormales. Jusqu’à présent, la stimulation cérébrale profonde était principalement utilisée contre l’épilepsie et peu de recherches avaient été réalisées pour étudier son efficacité contre les TOC.
C’est alors que la patiente a suggéré l’idée d’implanter cet appareil pour traiter simultanément ses TOC et son épilepsie. Son idée a été prise au sérieux par l’équipe médicale en charge de son cas. L’implant a été programmé pour déclencher la stimulation uniquement lorsqu’il détecte des signaux liés aux TOC.
Les résultats ont été plus que positifs. Après huit mois de la procédure, la patiente a constaté une nette amélioration de sa condition et sa vie a peu à peu repris un cours plus normal. Cet exploit médical a été salué dans une revue scientifique, ce qui a attiré l’attention des chercheurs. Une étude est d’ailleurs actuellement en cours pour appliquer cette technique à d’autres patients souffrant de TOC.
Cette nouvelle donne de l’espoir pour les personnes souffrant de TOC aux États-Unis, où environ 2,5 millions de personnes sont touchées par cette maladie. Grâce à cette avancée, de nombreux patients pourraient voir leur vie considérablement améliorée et retrouver une certaine normalité, libérés des contraintes de leurs obsessions et de leurs rituels compulsifs.
