AUDENAARD, Belgique (AFP) – Le coureur néerlandais Matthew van der Poel a éliminé une course de sprint à quatre pour remporter la classique pavée du Tour des Flandres pour la deuxième fois dimanche.
Tadej Poujacar, double champion du Tour de France, a raté ses chances à la fin de la course.
Van der Poel et Pogakar se sont échappés du groupe des prétendants restants et ont roulé ensemble pendant les 15 derniers kilomètres après que le coureur slovène a lancé une attaque virulente sur la montée Oude Kwaremont.
Seul Van der Poel a pu suivre, et la course classique d’une journée de 273 km semblait organisée pour un sprint à deux.
Mais le duo de tête a joué au chat et à la souris dans le dernier kilomètre alors que Pogacar attendait un créneau qui n’est jamais venu, et ils ont finalement été rattrapés par les poursuivants à environ 250 mètres.
Van der Poel a alors déchaîné ses efforts et utilisé sa plus grande force pour gagner.
Poujacar a été piégé derrière le Français Valentin Maduas et le Néerlandais Dylan van Barley au sprint. Il a signalé sa frustration lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée en quatrième position.
Van Barley a terminé deuxième, devant Maduas.
Wout van Aert, de Belgique, n’a pas encore concouru après avoir été testé positif au COVID-19. Mais la championne belge Lotte Kubicki a donné aux fans locaux de quoi se réjouir en remportant la course féminine devant l’ancienne championne du monde Annemick van Vleuten des Pays-Bas.
Une autre Néerlandaise, la coéquipière de Kubicki, Chantal van den Broek-Black, complète le podium.
Van der Poel, le coureur polyvalent, a remporté des titres dans plusieurs disciplines et a porté le maillot jaune du Tour de France pendant six jours l’an dernier. Il est le petit-fils du regretté cavalier français Raymond Poulidor. Van der Poel a remporté son premier Tour des Flandres en 2020.
« C’est incroyable, en particulier, je sais d’où je viens », a déclaré Van der Poel, qui s’est remis d’une blessure au dos qui l’a contraint à interrompre la saison de cross-round. « C’est dommage pour Tadig qu’il ne soit pas sur le podium aujourd’hui car il le mérite, il a fait un super parcours. »
Le Tour des Flandres est l’un des « monuments » du cyclisme – les cinq épreuves d’une journée les plus importantes de ce sport – avec Milan-San Remo, Paris-Roubaix, Liège-Bastogon-Liège et le Giro de Lombardie.
La course a eu lieu pour la première fois en 1913 et est également connue sous le nom de De Ronde. Il comporte une ascension multiple courte mais pénible et fait partie des classiques avec des sections pavées le long de Paris-Roubaix.
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