Mathieu van der Poel (Alpecin Deceuninck) a aidé à mener le rythme lors d’une pause qui a commencé avec 88 km à parcourir sur la première étape du Baloise Belgium Tour, et il a passé la majeure partie de la journée à attaquer, mais même si le groupe de tête a été pris dans un peu plus que 2km à parcourir Dès l’arrivée, le coureur néerlandais est resté devant.
Le travail de Van der Poel pour préparer le terrain pour le coureur Jasper Philipsen n’était pas encore terminé. Le coureur s’est installé dans le train Alpecin Deceuninck qui le précédait, et a guidé le sprinteur jusqu’aux cent derniers mètres de la course pour terminer une journée de travail en tête avant la fin de l’étape jusqu’à la mi-course.
Van der Poel a déclaré aux médias néerlandais et belges, y compris wielerflitz Et HLN. « Eh bien, ce n’est pas difficile de me convaincre. L’équipe veut rendre le jeu difficile un peu plus tôt. Jasper peut mieux gérer une course difficile que les autres coureurs. »
Alors que Philipsen sprintait vers la ligne pour remporter la victoire lors de la première étape du Baloise Belgium Tour, Van der Poel était assis à l’arrière, le bras levé lors de la victoire de l’équipe, franchissant toujours la ligne à la sixième place. Cela l’a également placé deuxième au classement général derrière Philipsen, remportant huit secondes dans les sprints intermédiaires du «Golden Kilometer».
La victoire d’étape et la solide place au classement général du deuxième Pro Tour de l’équipe valaient la peine d’être célébrées pour van der Poel, qui a déclaré « Je veux que ça compte quand je commence quelque part », mais il y avait aussi une image plus large en jeu. Il reste maintenant un peu plus de deux semaines avant le Grand Départ du Tour de France à Bilbao, en Espagne, le 1er juillet.
« Je remarque que mon niveau ici est déjà meilleur qu’il ne l’était il y a cinq jours à Haageland », a déclaré Van der Poel après avoir terminé 13e sur Bab Doars Het Haageland, qui marque sa première course depuis Paris-Roubaix. « J’ai souvent besoin de quelques courses pour être vraiment cool. »
Plusieurs concurrents, dont Wout van Aert (Jumbo-Visma), utilisent plutôt le Tour de Suisse comme type final de Tour de France, mais Van der Poel semblait satisfait de sa sélection après la première journée du Tour de cinq jours en Belgique.
« Un jour comme aujourd’hui est exactement la raison pour laquelle je suis ici et pas en Suisse », a déclaré van der Poel. « J’espère que je vais bien récupérer et pouvoir courir de manière attrayante sur les autres étapes dans les prochains jours. »
La prochaine étape du Baloise Belgium Tour est une étape relativement plate de 176 km de Merelbeke à Knokke-Heist, puis pour la troisième étape, c’est un contre-la-montre individuel de 15,2 km avant que la course ne se déplace vers le difficile circuit de Durbuy pour l’étape 4, économisant 173 kilomètres de course. ponctué régulièrement de montées. La course se dirige ensuite vers Bruxelles depuis la ligne d’arrivée, avec 195 kilomètres pour la cinquième étape.
