L’Irlande est entrée dans l’histoire en battant la France 28-19 aux Championnats du monde de rugby à sept pour obtenir son billet pour les Jeux olympiques de Tokyo.
L’équipe d’Anthony Eddy a battu les favoris au stade Louis II et deviendra le mois prochain la première équipe irlandaise de rugby à participer aux Jeux.
L’équipe s’est qualifiée pour la finale avec une victoire 21-7 sur Somoa avant de battre Hong Kong 28-5 en demi-finale.
La France avait commencé l’après-midi en beauté alors que son équipe féminine battait Hong Kong 51-0 devant son public local, et il y avait de grands espoirs pour un double succès.
Cependant, c’est l’Irlande qui a mieux commencé puisque Terry Kennedy a fait preuve d’une grande vitesse pour se glisser dans le petit groupe incontesté pour mettre son pays en tête.
Les hommes d’Eddie menaient 7-0 vers la fin de la première mi-temps, mais après un pressing à domicile, Stephen Barrys a montré une bonne position pour esquiver une interférence et toucher le ballon.
Les choses allaient de mal en pis quelques secondes plus tard alors que la France entrait au deuxième essai. Le redémarrage élevé a vu Remy Seiga bien récupérer et il a été brillamment déchargé pour transmettre Pauline Riva qui l’a laissé sur une course facile.
Cela donnait à la France une avance de 12-7 sur le remplacement, mais les hôtes ne marquaient plus avant le dernier match du match.
Au lieu de cela, c’est l’Irlande qui a saisi l’opportunité au milieu de la première mi-temps. Kennedy a de nouveau joué un rôle clé en réagissant plus rapidement à un ballon perdu pour envoyer Jordan Conroy dans sa direction et après deux tacles évités, le meilleur buteur du tournoi a dominé deux joueurs français pour marquer.
Billy Dardis a eu une conversion facile pour quitter l’Irlande 14-12 devant, et cela ne fera que s’améliorer alors que Kennedy s’est à nouveau associé à Conroy avec ce dernier arrivant dans le coin. La transformation difficile de Dardis vient d’atterrir sur le côté droit du poteau.
Avec moins d’une minute à jouer, l’Irlande a conclu son passage aux Jeux olympiques alors que Dardis a obtenu une passe française lâche et a placé Harry McNulty dans le score final.
Thierry Bouhraoua a fait une candidature tardive pour la France mais a fondu en larmes en tirant le ballon alors que les ambitions olympiques des hôtes se terminaient par une superbe performance irlandaise.
