Les scientifiques ont peut-être localisé un trou noir supermassif d’une masse de 30 milliards de fois la masse de notre Soleil caché dans une image prise par le télescope spatial Hubble.
Les trous noirs naissent lorsque des étoiles massives de plusieurs fois la taille de notre Soleil manquent de carburant et s’effondrent sur elles-mêmes d’une manière étonnante. La singularité qui en résulte est incroyablement dense et bénéficie d’une attraction gravitationnelle si forte que même la lumière ne peut pas s’échapper.
Les astronomes qui tentent de percer les secrets de ces singularités voraces doivent faire face à un problème cosmologique unique : comment donner un sens à quelque chose que vous ne pouvez pas voir physiquement ?
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– Université de Durham (@durham_uni) 30 mars 2023
Comme leur nom l’indique, les trous noirs n’émettent aucune lumière propre et ils n’ont pas de surfaces conventionnelles sur lesquelles une source de lumière proche pourrait réfléchir. Cependant, les scientifiques peuvent toujours faire la lumière (jeu de mots) sur la nature des trous noirs en étudiant comment ils affectent l’univers environnant.
Par exemple, l’alimentation des trous noirs extrait la matière des nuages, des planètes et des étoiles à proximité, qui devient extrêmement chaude à l’approche de l’horizon des événements, émettant de la lumière visible, des rayons X et d’autres formes de rayonnement.
Pour cette raison, l’alimentation des trous noirs est relativement facile à voir et à comprendre. D’un autre côté, les trous noirs qui ne consomment pas activement de masse sont extrêmement difficiles à détecter.
Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont pu découvrir l’existence d’un trou noir caché du Léviathan en résolvant le mystère derrière la création d’un arc de lumière. Dans une image du télescope spatial Hubble.
L’étrange courbe de l’image de Hubble – qui peut être vue dans la vidéo de démonstration intégrée ci-dessus – a été créée par un phénomène connu sous le nom de lentille gravitationnelle, dans lequel l’impact d’un objet massif déforme le chemin de la lumière se déplaçant vers la Terre à partir d’un arrière-plan lointain source. , comme la galaxie.
Une équipe de scientifiques a exécuté une série de simulations de supercalculateurs Essayez de déterminer la source de l’objectif qui a capturé l’image. Chaque récréation explore comment la présence de trous noirs de masses variables intégrés dans une galaxie de premier plan peut entraîner la courbure de la lumière de la galaxie d’arrière-plan distante de différentes manières.
L’équipe a découvert qu’elle pouvait recréer la lentille unique vue sur l’image de Hubble en insérant dans la simulation un trou noir monstrueux qui, intégré au cœur de la galaxie la plus proche, a une masse équivalente à 30 milliards de soleils.
Si la singularité existe effectivement comme le suggèrent les simulations, ce serait « l’une des plus grandes masses de trous noirs jamais mesurées, et la qualifie de trou noir supermassif », selon le nouvel article. Publié dans les avis mensuels de la Royal Astronomical Society. Cependant, les auteurs notent également qu’une enquête plus approfondie sera nécessaire pour « tirer des conclusions définitives ».
Les scientifiques espèrent que leurs recherches permettront de mieux comprendre les trous noirs supermassifs qui se cachent au cœur de chaque grande galaxie.
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Crédit image : NASA, ESA, D. Coe, J. Anderson et R. van der Marel (STScI)
