La tempête tropicale Fred approchait de la République dominicaine tôt mercredi, les prévisionnistes avertissant que les pluies torrentielles pourraient provoquer des inondations et des coulées de boue dangereuses – et ils ont dit qu’elles pourraient mettre les États-Unis sur leur liste de cibles.
Après un mois calme sans tempêtes spécifiques dans la région, Fred est devenu le sixième de la saison des ouragans dans l’Atlantique comme prévu mardi soir. Des avertissements de tempête tropicale étaient en vigueur dans certaines parties de la République dominicaine.
La tempête atlantique précédemment nommée était l’ouragan Elsa, mais cette période de l’été marque généralement le début de la saison des ouragans.
Sur la trajectoire prévue, un centre unique est attendu près ou au-dessus d’Hispaniola plus tard mercredi, près des îles Turques et Caïques et du sud-est des Bahamas jeudi, puis au nord de la côte nord du centre de Cuba vendredi, a rapporté le US National Hurricane Center. Hispaniola est l’île partagée par la République dominicaine et Haïti.
Il est passé près de Porto Rico tôt mercredi.
Centre national américain des ouragans
Le producteur météo de CBS News, David Parkinson, a déclaré que le chemin le plus probable de Fred serait de traverser les Florida Keys comme une tempête tropicale samedi matin, bien qu’un atterrissage ne puisse être exclu ni au sud de Miami ni dans les Upper Keys.
Si la tempête prenait cette voie potentielle, a déclaré Parkinson, elle se dirigerait alors vers le golfe du Mexique et s’intensifierait en une tempête tropicale plus forte ou en un ouragan faible de catégorie 1. L’atterrissage se produira entre dimanche soir et lundi midi dans le Florida Panhandle, de Pensacola à « Big Bend ».
« La seule chose dont nous nous souviendrons de cette tempête, c’est de la quantité de pluie qu’elle va recevoir », a commenté Parkinson. Les premières prévisions montrent au moins un demi-pied dans les Keys et le sud-ouest de la Floride, et peut-être 9 pouces dans le Panhandle.
Au fur et à mesure que la tempête se déplace vers l’intérieur des terres, elle pourrait tomber de 6 pouces dans le nord de la Caroline du Sud et l’ouest de la Caroline du Nord. Parkinson a averti qu’une partie de la Caroline du Nord pourrait connaître des « inondations dévastatrices ».
La pluie est tombée dans le nord des Caraïbes tôt mercredi et des pannes de courant ont été signalées à Porto Rico, alors que LOMA, la société responsable du système de transport et de distribution sur le continent américain, a averti ceux qui dépendent de l’électricité pour les dispositifs médicaux vitaux d’activer les plans d’urgence.
« Le système portoricain (…) est encore très fragile », a déclaré la société, faisant référence à un réseau électrique détruit par l’ouragan Maria en septembre 2017.
« N’attendez pas la dernière minute pour vous mobiliser », a déclaré Nino Correa, commissaire à la gestion des urgences de Porto Rico. « Nous ne voulons pas avoir de morts. »
