La manifestation était la plus importante de la ville depuis des mois, la foule scandant le slogan interdit, « Hong Kong libre! Révolution de notre temps! » Ils portaient des banderoles appelant à la libération des personnes arrêtées en vertu de la législation complète.
Les plaignants avaient fait valoir devant le tribunal que les défendeurs étaient impliqués dans « un plan massif et bien organisé pour saboter le gouvernement de Hong Kong » en organisant et en participant à des primaires informelles en juillet dernier. Des concours comme celui-ci sont une fonction naturelle dans les démocraties du monde entier, car les partis politiques sélectionnent les candidats les plus forts aux élections.
Alan Leung, un avocat et homme politique représentant quatre des accusés, a déclaré que les accusations de dimanche resteraient dans les mémoires comme « un défi au système électoral équitable de Hong Kong » et a critiqué les procureurs pour avoir porté des accusations sans preuves suffisantes.
« Ce ne sont pas seulement les 47 accusés qui font face à des accusations ici aujourd’hui, mais aussi le système judiciaire de Hong Kong et l’esprit de l’état de droit », a déclaré Leung.
L’âge de 39 hommes et de huit femmes allait de 23 à 64 ans, parmi lesquels l’éminent activiste Joshua Wong et le professeur de droit Benny Tai. Ils ont comparu devant le tribunal lundi après avoir été invités à se présenter à la police la veille. En vertu des accords de cautionnement antérieurs, ils n’étaient pas tenus de vérifier auprès de la police jusqu’au début du mois d’avril.
Des centaines de manifestants se sont rendus pour soutenir les détenus, malgré les mesures de santé publique interdisant les rassemblements de plus de quatre personnes et la répression croissante du gouvernement contre les manifestations politiques.
Une importante présence policière à l’extérieur de la salle d’audience dans le quartier de West Colon de la ville a tenté de disperser la foule, avertissant que la foule pourrait également violer la loi sur la sécurité nationale. Les manifestants ont quitté la zone en toute sécurité le soir.
À l’intérieur de la salle d’audience, tous les sièges du balcon public étaient occupés, pour la plupart par des personnes entièrement noires en faveur du mouvement pro-démocratie. Dans l’après-midi, des policiers ont été vus boucler les trottoirs près du tribunal pour empêcher davantage de personnes de se rassembler.
Les accusations portées contre les 47 militants représentent une escalade radicale dans la mise en œuvre de la loi sur la sécurité nationale, en vertu de laquelle seul un petit nombre de personnes ont été inculpées et traduites en justice.
Les autorités de Hong Kong ont accusé les 47 de conspiration pour utiliser les primaires pour gagner la majorité à la législature et paralyser le gouvernement, ce qui pourrait forcer le chef de la ville à démissionner. Cette stratégie qui serait parfaitement légale – et pas inhabituelle – dans des systèmes parlementaires comme le Royaume-Uni et l’Australie.
La loi sur la sécurité nationale criminalise la sécession, le sabotage, le terrorisme et la collusion avec des puissances étrangères et entraîne une peine maximale d’emprisonnement à vie. Les affaires sont traitées conformément à la législation par une branche dédiée de la police de Hong Kong et des juges chargés de connaître des affaires de sécurité nationale.
La PDG de Hong Kong, Carrie Lam et d’autres avaient précédemment promis que la loi serait en fait limitée, ne ciblant qu’un petit nombre d’activistes marginalisés.
Le ministre des Affaires constitutionnelles et des Affaires continentales, Eric Tsang, a déclaré que toute personne qui ne prêterait pas serment – ou qui l’aurait fait de manière malhonnête – serait immédiatement démise de ses fonctions et interdite de se présenter aux élections au cours des cinq prochaines années.
Cela est venu après que le seul délégué de Hong Kong à la plus haute législature de Chine ait déclaré que seuls les «patriotes loyaux» devraient être autorisés à occuper des postes de pouvoir à Hong Kong.
