Pour la première fois, les chercheurs ont utilisé des images historiques pour reconstruire une chronologie visuelle des glaciers suisses, qui ont perdu la moitié de leur volume entre 1931 et 2016. Au cours des six dernières années seulement, ils ont encore perdu 12 % de leur volume.
Et au cours des 85 années qui se sont terminées en 2016, les glaciers suisses ont perdu une superficie de la taille de Manhattan tous les dix ans.
Les photos avant et après sont incroyables.
Alors que des températures record ont recouvert des pans entiers de l’hémisphère nord cet été, la glaciologue et co-auteure de l’étude, Danielle Farinotti, a déclaré à CNN qu’il s’attend à ce que la perte de glaciers cette année soit la pire.
« L’année 2022 est rude – non seulement nous avons des hivers très pauvres avec de la neige, mais nous avons aussi des étés très chauds, et cette combinaison est vraiment le pire des cas », a déclaré Farinotti. « Nous nous attendons à ce que les pertes de cette année soient supérieures à celles de 2003, qui a jusqu’à présent été ‘l’année record’, dans le sens négatif, de la perte de masse glaciaire. »
La perte des glaciers entraîne la perte du tronc écologique à travers les plantes et les animaux. Elle affecte également l’apparence du paysage et affecte le tourisme local. Plus important encore, les glaciers sont une importante source d’eau douce pour la boisson et l’agriculture qui disparaît à mesure que la glace recule.
« Si les glaciers devaient complètement disparaître, différentes régions pourraient avoir des problèmes d’approvisionnement en eau – en particulier pendant les étés comme ceux que nous avons vus et que nous connaissons encore cette année », a déclaré Farinotti.
Farinotti a déclaré que les chercheurs s’attendent à voir une autre perte de 60% de la masse des glaciers d’ici la fin du siècle – même si le monde atteint les objectifs climatiques fixés par l’Accord de Paris de 2015.
« Si le changement climatique se poursuit sans relâche, nous pourrions nous retrouver avec des Alpes européennes pratiquement sans glace », a averti Farinotti.
