La Coupe du monde de rugby 2031 aux États-Unis devra peut-être se déplacer en juillet et août pour éviter une confrontation avec la NFL après que les organisateurs se sont engagés à ne pas « faire la performance du Qatar ».
Le World Rugby Board a approuvé la décision d’attribuer les cinq prochaines Coupes du monde masculines et féminines lors d’une réunion à Dublin jeudi avec l’Australie qui a remporté le tournoi 2027, 24 ans après avoir accueilli le tournoi 2003 dans lequel l’Angleterre a été couronnée championne.
Les États-Unis ont remporté la compétition masculine en 2031 et le championnat féminin en 2033, les organisateurs étant optimistes quant aux revenus de 1 milliard de dollars provenant uniquement de la vente de billets. En comparaison, la Coupe du monde 2019 au Japon a généré environ 350 millions de livres sterling de revenus de billets.
La saison de la NFL commençant traditionnellement début septembre, les organisateurs de la Coupe du monde craignent de ne pas réussir à captiver l’imagination du public américain avec une confrontation.
Citant la Coupe du monde masculine de la FIFA qui se déroule en novembre et décembre au Qatar, à mi-saison des grands tournois européens, le Mondial de rugby a confirmé qu’un passage à l’été était envisageable. Cependant, cela pourrait à son tour causer des problèmes avec les dates de la saison 2030-31 pour les ligues nationales et pourrait entraîner l’épuisement des joueurs à des températures extrêmes selon les villes hôtes.
« Si vous pensez à la précédente Coupe du monde de rugby en Australie en 2003, c’était un peu plus tard que ce qui est maintenant notre fenêtre de Coupe du monde », a déclaré Alan Gilpin, PDG de Rugby World. Idéalement, les États-Unis seraient un peu plus tôt. Et encore une fois, ce que nous devons faire maintenant avec la certitude que nous avons acquise aujourd’hui, c’est prendre le temps de réfléchir aux avantages et aux défis de cela. Et cela impliquera en grande partie une sorte de discussion de haut niveau avec les ligues professionnelles du monde entier et les impacts que cela peut avoir sur leurs saisons. Nous n’allons pas jouer contre le Qatar et le mettre au milieu de nombreuses autres compétitions. Il y a ces considérations qui doivent être faites.
La décision de déplacer la Coupe du monde aux États-Unis est audacieuse étant donné qu’ils ne se qualifieront peut-être même pas pour le tournoi de 2023, mais les opportunités commerciales se sont révélées irrésistibles avec le patron de l’équipe mondiale de rugby, Bill Beaumont, citant la « messe d’or ». Les organisateurs s’attendent à ce que plus de trois millions de billets soient vendus – 2,6 millions de billets ont été mis à disposition pour French 2023 – malgré le profil relativement bas du sport dans le pays. « Nous avons 28 sites avec une capacité de plus de 60 000 et deux de plus de 100 000 », a déclaré Ross Young, PDG de USA Rugby. « La partie difficile sera de participer. Ce ne sera pas facile mais avoir 48 matchs à travers le pays est réalisable. »
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En effet, Gilpin a révélé que les organisateurs chercheraient non seulement à éviter un affrontement avec la NFL mais pourraient s’associer à des franchises pour augmenter la participation. Il a ajouté: « Ce qui a été vraiment intéressant dans de nombreuses discussions à ce sujet, c’est la nature de soutien de, disons, toutes les franchises de la NFL. Alors pouvons-nous être intelligents à ce sujet? Si nous pouvions exploiter un peu de partenariat avec le Franchises de la NFL autour de l’hébergement, la possibilité de vraiment nous donner vie rapidement serait géniale.
Alors que l’Australie a remporté la Coupe du monde féminine 2029, l’Angleterre – les nominés de la compétition de cette année – a été confirmée comme hôte en 2025. L’objectif déclaré est de vendre Twickenham à la finale et il est entendu que l’union de rugby a obtenu 14,5 millions de livres sterling en le financement du gouvernement pour son programme d’héritage. Le chef des opérations de la Fédération de Russie, Su Day, a confirmé qu’ils attendraient avec impatience l’Euro 2022 en Angleterre cet été, avec des billets vendus en moins d’une heure, comme un plan. Elle a déclaré: « Le football a quelques années d’avance sur nous, nous deviendrions donc fous de ne pas essayer d’apprendre d’eux. Nous devons apprendre les uns des autres, ce sont des événements qui rendent le sport féminin plus grand et meilleur, nous devons faire ensemble.
