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Quatre astronautes doivent rentrer chez eux depuis la Station spatiale internationale cette semaine, clôturant une mission de près de six mois dans l’espace, mais les intempéries sur le site de vol de l’équipage entraînent des retards.
Les astronautes – Jill Lindgren, Bob Hines et Jessica Watkins de la NASA, ainsi que l’astronaute italienne de l’ESA Samantha Cristoforetti – devaient quitter la station spatiale à bord de la capsule SpaceX Crew Dragon jeudi matin. Mais la NASA a dû abandonner le départ en raison de conditions météorologiques défavorables sur Terre.
La moitié sud de la Floride devrait être touchée par des orages jeudi après-midi. Les tempêtes devraient continuer à se déplacer vers le sud avec plus de Floride en vue demain, mais les vents seront plus forts le long de la côte nord du golfe, selon Monica Jarrett, météorologue à CNN.
La NASA et SpaceX évaluent actuellement d’autres opportunités potentielles de désarmement. La prochaine heure de départ potentielle de l’équipage est à 11 h 35 HE vendredi, selon un porte-parole de la NASA. Diffusion en direct. Les retards météorologiques dans les lancements d’engins spatiaux ou le retour de la Station spatiale internationale ne sont que trop courants, d’autant plus que des tempêtes imprévisibles frappent des sites de lancement au large des côtes de la Floride.
Habituellement, c’est le vaisseau spatial Crew Dragon qui ramènera les astronautes à la maison Sept zones d’atterrissage potentielles Dans l’océan Atlantique et le golfe du Mexique – au large de Pensacola, Tampa, Tallahassee, Panama City, Cap Canaveral, Daytona et Jacksonville.
On ne sait pas encore quel site de lancement la NASA et SpaceX visent pour vendredi.
Cette mission, appelée Crew-4, a créé un précédent historique pour la Station spatiale internationale, car Jessica Watkins est devenue la première femme noire à rejoindre l’équipage de la station spatiale pour un séjour prolongé.
Plus d’une douzaine de Noirs américains, dont cinq femmes noires, ont voyagé dans l’espace depuis que Guion Bluford est devenu le premier à le faire en 1983. La Station spatiale internationale a accueilli plus de 250 astronautes depuis 2000, mais pas une seule femme noire n’y est parvenue. Auparavant, la possibilité de vivre et de travailler dans l’espace pour une période encore prolongée.
SpaceX a développé le vaisseau spatial Crew Dragon dans le cadre d’un contrat de 2,6 milliards de dollars avec la NASA dans le cadre du programme d’équipage commercial.
L’idée derrière le programme était de faire passer la NASA à un rôle de client – permettant aux entreprises privées de concevoir, construire et tester de nouveaux engins spatiaux pour servir les astronautes de la NASA tout en laissant à l’entreprise la propriété du véhicule.
Pendant près d’une décennie après le retrait du programme de navette spatiale de la NASA en 2011, les États-Unis ont dû compter sur l’achat de sièges sur le vaisseau spatial russe Soyouz pour transporter leurs astronautes vers et depuis la Station spatiale internationale. SpaceX renouvelle ses capacités de vol spatial orbital humain depuis le sol américain en 2020 avec le lancement de sa mission expérimentale 2, qui a transporté deux astronautes de la NASA vers la station spatiale.
Crew-4 est le cinquième vol de SpaceX dans le cadre de son partenariat avec la NASA, et l’agence spatiale a continué d’acheter des vols supplémentaires auprès de la société dirigée par le fondateur et PDG Elon Musk.
Le retour des astronautes de Crew-4 sur Terre intervient moins d’une semaine après L’équipage de 5 astronautes est arrivé Sur une capsule SpaceX Crew Dragon séparée. Les équipes de mission ont passé ces derniers jours sur une brève période de passation de relais pour assurer une transition en douceur entre les équipages.
Les responsables de la NASA ont continué à étendre le partenariat de l’agence avec SpaceX, augmentant la valeur de leur accord total pour inclure 15 missions entièrement habitées d’une valeur de plus de 4,9 milliards de dollars.
Étant donné que SpaceX a développé Crew Dragon dans le cadre d’un contrat commercial à prix fixe, il conserve la propriété du véhicule. Cela signifie que l’entreprise privée a également la possibilité de vendre des sièges à qui elle le souhaite. SpaceX a déjà mené deux missions Crew Dragon entièrement financées par de riches amateurs de sensations fortes. Et les voilà Futures missions spéciales en préparation.
