Sir Clive Woodward et Jonny Wilkinson ont été complètement abasourdis après que l’Angleterre ait été déchirée par une France impitoyable lors de la plus lourde défaite jamais enregistrée à Twickenham.
Les visiteurs ont marqué sept essais sur leur chemin vers une victoire 53-10, avec Thibaut Flament, Damien Benaud, Charles Olivone et Thomas Ramos faisant les traversées alors que l’équipe de Fabien Golthi progressait après ce qui était un tournoi des Six Nations décevant par leurs normes élevées.
Non seulement c’était la plus grosse défaite de l’histoire de l’Angleterre à domicile, mais c’était aussi leur troisième plus grosse défaite après avoir perdu 76-0 contre l’Australie en 1998 et perdu 58-10 contre les Springboks à Bloemfontein en 2007.
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L’ancien entraîneur et capitaine Woodward et Wilkinson faisaient partie de ceux qui ne pouvaient pas croire ce qu’ils venaient de voir jouer à Twickenham alors qu’ils réfléchissaient au résultat choquant tout en exerçant des fonctions éditoriales chez ITV.
« L’Angleterre ne gagnerait jamais ce match aujourd’hui, nous sommes de loin deuxièmes », a déclaré Woodward. « Mais ce n’est pas un écart énorme. Mais penser que nous allons jouer contre l’Irlande la semaine prochaine, c’était une pensée qui donne à réfléchir.
« Je pense que Steve a encore beaucoup à apprendre, mais c’est un jeune entraîneur et il vient de commencer sa carrière internationale. Nous devons avoir la bonne mentalité que nous voulons le ballon à tout moment, nous devons nous sentir à l’aise avec le ballon. .
« C’est un moment qui donne à réfléchir », a-t-il ajouté. « Cela ne fait aucun doute. Nous étions tous les deux en Australie lorsque nous avons perdu par 70 points, mais c’était notre deuxième ou troisième équipe. Pour voir cela dans les Six Nations, je n’aurais jamais pensé que je verrais ce tableau de bord à Twickenham. »
Cependant, Wilkinson a tenté de mettre un terme positif au coup, affirmant que c’était « juste comme cela devrait se passer » et a également appelé l’équipe d’Angleterre actuelle à tirer les leçons de l’expérience traumatisante avant la Coupe du monde de cette année.
« Ce n’est pas un mauvais virage et ce n’est pas la fin du chemin », a déclaré l’ancien capitaine de l’équipe d’Angleterre. « C’est comme ça. Ce match est de 1998. » [when England lost 76-0 to Australia]Pour moi, c’était une véritable opportunité cathartique de réaliser que l’histoire de qui je pensais ne plus pouvoir continuer avait presque changé, et dans ce changement j’ai trouvé une toute nouvelle possibilité.
« C’est un formidable test d’humilité », a-t-il ajouté. « C’est une énorme expérience d’apprentissage et s’il y a ce désir et cette intention d’aller de l’avant, cela se transformera en quelque chose de plus grand et de meilleur. Quel que soit le temps que cela prendra, je ne sais pas et quels joueurs seront là et quels joueurs ne seront pas là, je ne sais pas. Mais si ces gars-là ont l’énergie de repartir, et bien sûr qu’ils le font, ils continueront d’avancer.
« Je pense que cette équipe sortira plus légère la prochaine fois qu’elle sera sur le terrain. Elle se sentira plus nerveuse et ne sentira pas le poids de cette défaite. »
Ce fut une performance austère de la part des champions qui ont maintenu en vie leurs espoirs de défendre le titre malgré leur élimination par l’Irlande à Dublin au deuxième tour. Thomas Ramos a ouvert le score pour les visiteurs d’un bel essai avant que Thibaud Flament ne dépasse la ligne et que Charles Olivon n’inscrive un troisième essai français pour envoyer les Bleus à la pause par 24 points.
Alors que Freddie Steward en a retiré un pour l’Angleterre, Flament et Ollivon ont sécurisé leur doublé peu de temps après, tandis que Damien Benaud a sécurisé un doublé alors que les Français se sont révoltés et que les fans ont commencé à affluer de Twickenham en ayant déjà assez vu.
La victoire de la France aux points bonus était la première victoire à l’extérieur de la France contre l’Angleterre depuis 2005, les gardant sur la bonne voie pour remporter le titre des Six Nations jusqu’au dernier week-end. Cependant, l’équipe de l’entraîneur Steve Borthwick est restée quatrième du classement avant le grand rendez-vous de samedi contre les prétendants au Grand Chelem, l’Irlande, après avoir perdu à domicile deux fois dans les Six Nations pour la première fois.
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