Boeing espère toujours atteindre une date de lancement en août starliner La capsule est au milieu de problèmes techniques persistants avec le vaisseau spatial.
La semaine dernière, Boeing a reporté un lancement d’essai crucial sans pilote de son taxi astronaute Starliner après que les ingénieurs ont découvert un problème avec les valves du système de propulsion du véhicule qui ne s’ouvraient pas comme prévu lors des pré-contrôles. Maintenant, la société a révélé qu’elle avait trouvé des problèmes avec 13 vannes, et depuis que le problème a été découvert pour la première fois le 3 août, les équipes de travail ont rétabli les fonctions de sept de ces 13 vannes, selon Déclaration de Boeing. Ils ont ajouté qu’ils travaillaient au lancement de la voiture en août.
« Boeing travaille sur un plan systématique pour ouvrir les vannes affectées, démontrer les performances du système reproductibles et enquêter sur la cause première du problème avant de renvoyer le Starliner sur la rampe de lancement pour la mission Orbital Flight Test-2 », ont écrit des responsables de la société dans le même déclaration. , ajoutant que Boeing « évalue également plusieurs opportunités de lancement en août et travaillera avec la NASA et la United Launch Alliance pour confirmer les dates auxquelles le vaisseau spatial sera prêt ».
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« Boeing a effectué des inspections physiques et des échantillonnages chimiques à l’extérieur d’un certain nombre de vannes endommagées, n’indiquant aucun signe de dommages externes ou de corrosion », ont écrit les responsables dans le communiqué. « Les équipes de test appliquent désormais des techniques mécaniques, électriques et thermiques pour ouvrir les vannes. Sept des treize vannes fonctionnent désormais comme prévu, les vannes affectées restantes étant examinées et traitées dans les prochains jours. »
Après que les ingénieurs aient découvert le problème de la vanne le 3 août, la société avait espéré le résoudre à temps pour son lancement le 4 août. Cependant, le 4 août, Boeing a annoncé que le lancement serait encore retardé pendant que les ingénieurs s’assurent que le Starliner est prêt.
Boeing se prépare à faire voler Starliner dans le cadre de la mission Orbital Flight Test-2 (OFT-2), un vol d’essai sans équipage vers et depuis Station spatiale internationale. Starliner est la capsule d’équipage de Boeing qu’il a développée avec le soutien du programme d’équipage commercial de la NASA pour transporter les astronautes vers et depuis l’orbite. EspaceX Faites avec le métier Crew Dragon.
Dans le cadre de la mission OFT-2, Starliner se lancera à bord d’une fusée ULA Atlas V, se réunira et s’attachera à la station spatiale, déchargera la charge utile, restera à quai pendant 5 à 10 jours, puis rentrera chez lui pour atterrir à l’aide de parachutes. .
Il s’agit de la deuxième tentative de Starliner pour un vol d’essai sans pilote. Le premier vol d’OFT en décembre 2019 ne s’est pas déroulé comme prévu et Starliner n’a pas pu entrer en contact avec la station spatiale, effectuant plutôt un atterrissage anticipé sur Terre.
Suite au succès d’OFT-2, Boeing prévoit de commencer à lancer des astronautes de la NASA à bord de l’engin. Avant les récents retards, Boeing a déclaré qu’il commencerait à envoyer des lancements habités d’ici la fin de cette année ; La société n’a pas commenté si cet objectif demeure.
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