Le Qatar a repris ses vols d’évacuation de passagers depuis l’Afghanistan, a déclaré jeudi à Reuters une source gouvernementale du Qatar, après une interruption de près de deux mois. Le premier vol, opéré par Qatar Airways et affrété par le gouvernement américain, a quitté Kaboul pour Doha mercredi. À bord se trouvaient 227 civils, dont des citoyens américains, des détenteurs de cartes vertes et leurs personnes à charge, a indiqué la source.
Le Qatar n’a repris ses vols civils qu’après « des pourparlers approfondis » avec le gouvernement taliban, a indiqué la source qatarie. Doha a cessé d’opérer des vols d’évacuation début décembre au milieu d’un différend avec les talibans sur les passagers autorisés à prendre les vols, a déclaré à Reuters une autre source proche du dossier.
On craignait que des « voyageurs opportunistes » n’aient embarqué à Kaboul sur plusieurs vols à destination du Qatar destinés uniquement à expulser des civils, a indiqué une source diplomatique. Qatar Airways avait opéré un ou deux vols charters entre Kaboul et Doha pendant la plupart des semaines entre fin septembre et début décembre.
La reprise des vols du Qatar intervient alors que l’émir au pouvoir du Qatar, le cheikh Tamim bin Hamad al-Thani, se prépare à rencontrer le président américain Joe Biden à Washington le 29 janvier. 31. La visite de Cheikh Tamim vise à renforcer les relations avec l’allié de Washington qui se sont renforcées depuis que Doha a joué un rôle central dans les efforts d’évacuation lors du retrait américain d’Afghanistan l’été dernier.
Le Qatar et la Turquie sont en négociations avec l’administration talibane pour gérer les opérations à l’aéroport international de ce pays, la principale liaison aérienne internationale de Kaboul du pays enclavé.
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