Il a fallu la démission de près de 60 membres de son cabinet – près de la moitié des salaires – pour que Johnson renonce enfin à ses tentatives de s’accrocher au pouvoir. Jusque-là, le Premier ministre a insisté sur le fait qu’il continuerait comme chef par intérim pendant que le Parti conservateur lance le processus de sélection d’un successeur.
Certains hauts responsables de son parti affirment que même cela ne serait pas viable, car moins de personnes sont disposées à travailler avec lui.
D’autres font déjà la queue pour le remplacer. Les responsables du parti annoncent qu’ils annonceront le calendrier des élections à la direction d’ici lundi.
S’exprimant devant la célèbre porte du 10 Downing Street, le même endroit où nombre de ses prédécesseurs ont donné leur lettre de démission, Johnson a annoncé qu’il démissionnait – sans dire les mots à haute voix.
« Il est maintenant clair que la volonté du Parlement conservateur est qu’il y ait un nouveau chef pour ce parti et donc un nouveau Premier ministre », a déclaré Johnson.
« Le processus de sélection de ce nouveau dirigeant doit commencer maintenant », a-t-il ajouté, notant que le calendrier serait annoncé la semaine prochaine.
Dans un signe qu’il prévoit de rester en fonction aussi longtemps que possible, Johnson a annoncé qu’il avait nommé un nouveau gouvernement « pour servir, comme je le ferai, jusqu’à ce qu’un nouveau chef entre en fonction ». La nomination de nouveaux ministres signifie que le gouvernement peut continuer à fonctionner pendant qu’il s’apprête à partir.
Johnson a parlé de ses tentatives pour rester en tant que leader et à quel point il était « douloureux » de démissionner, mais il n’a fait aucune mention des scandales qui ont prouvé sa chute politique.
« Ces derniers jours, j’ai essayé de convaincre mes collègues qu’il serait étrange de changer de gouvernement alors que nous faisons tant de choses (…) et que le paysage économique est très difficile tant au niveau national qu’international », a déclaré Johnson.
« Je regrette de ne pas avoir réussi ces arguments, et bien sûr, ça fait mal de ne pas pouvoir voir autant d’idées et de projets par moi-même », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il était fier d’avoir « fini le Brexit » et « dirigé le Occident face à l’agression de Poutine en Ukraine.
Johnson s’est ensuite adressé directement aux électeurs, exprimant sa tristesse de se retirer après près de trois ans.
« A vous, les Britanniques : je sais qu’il y aura beaucoup de gens qui seront soulagés, et peut-être que certains seront déçus », a-t-il dit. « Et je veux que vous sachiez à quel point je suis triste d’abandonner le meilleur travail du monde, mais ce sont les pauses. »
Johnson a d’abord tenté de sortir de la crise – malgré la désertion sans précédent de ministres de rang intermédiaire du gouvernement, le battement des questions du Premier ministre et une apparition angoissante devant un panel de hauts législateurs au Parlement. Mercredi, il a toujours insisté sur le fait qu’il ne démissionnerait pas.
Il a finalement abandonné jeudi après que certains de ses alliés les plus fidèles lui aient annoncé que la partie était finie.
La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a déclaré que Johnson avait pris la « bonne décision » de démissionner. « Nous avons besoin de calme et d’unité maintenant et de continuer à gouverner jusqu’à ce qu’un nouveau chef soit trouvé », a-t-elle ajouté.
Greg Clark, le nouveau secrétaire d’État britannique chargé de l’établissement, du logement et des communautés, a déclaré qu’il avait « le devoir de veiller à ce qu’il y ait un gouvernement fonctionnel dans le pays ».
Le chef du Parti travailliste d’opposition, Keir Starmer, a déclaré que la décision de Johnson de démissionner était « une bonne nouvelle pour le pays », ajoutant que cela « aurait dû se produire il y a longtemps ».
« Il a toujours été inapte à exercer ses fonctions », a déclaré Starmer sur Twitter, « il était responsable de mensonges, de scandales et de fraudes à l’échelle industrielle ».
Le chef de l’opposition a également adressé des mots durs aux conservateurs. « Ils sont au pouvoir depuis 12 ans. Les dégâts qu’ils ont causés sont profonds. Douze ans de stagnation économique. Douze ans de détérioration des services publics. Douze ans de promesses vides. »
« Cela suffit. Nous n’avons pas besoin d’un changement conservateur au sommet – nous avons besoin d’un véritable changement de gouvernement. Nous avons besoin d’un nouveau départ pour la Grande-Bretagne. »
« Dommages inutiles »
Mais certains ont dit que Johnson devrait quitter ses fonctions plus rapidement.
« Nous avons maintenant besoin d’un nouveau dirigeant dès que possible », a déclaré sur Twitter le ministre du Commerce et de l’Énergie, Kwasi Kwarting. « Quelqu’un qui peut rétablir la confiance, guérir le pays et concevoir une nouvelle approche économique raisonnable et cohérente pour aider les familles », a-t-il ajouté.
Le Premier ministre écossais Nicola Sturgeon a également appelé à régler la question du leadership.
«Il y aura un sentiment général de soulagement que le chaos des derniers jours (déjà des mois) sera terminé, même si l’idée que Boris Johnson reste Premier ministre jusqu’à l’automne semble loin d’être idéale, et certainement pas durable. ? » Sturgeon a déclaré dans une série de tweets.
Le député conservateur Steve Baker a déclaré à CNN que le parti devait « agir rapidement pour lutter contre la course à la direction ».
Baker a déclaré que le vice-Premier ministre Dominic Raab devrait être Premier ministre par intérim, mais Johnson pourrait également rester en fonction. Raab a été élu pour Johnson dans le passé: lorsque le Premier ministre était en soins intensifs avec Covid-19 en avril 2020, puis à nouveau brièvement le mois dernier lorsque Johnson a subi une opération « de routine » et a subi une anesthésie générale.
Raab a déclaré qu’il ne se présenterait pas pour le prochain chef du Parti conservateur, selon l’agence de presse de l’Autorité palestinienne, ce qui ferait de lui un candidat au poste de Premier ministre par intérim si Johnson devait démissionner plus tôt.
« Je suis absolument déterminé à ne pas prolonger cette crise », a déclaré Baker à CNN. « S’il est convenu au sein du gouvernement que Boris Johnson doit continuer en tant que gardien, ça me va. » « Parce qu’il faut juste sortir de la crise, participer au concours de conduite et recommencer en septembre. »
L’ancien Premier ministre britannique John Major a déclaré qu’il serait « imprudent et potentiellement insoutenable » que Johnson reste en fonction pendant une période prolongée en attendant la sélection d’un nouveau chef conservateur. Il a également indiqué que Raab pourrait prendre la relève en tant que Premier ministre par intérim.
Quelques heures après l’annonce de Johnson, le député conservateur Tom Tugendhat a lancé sa campagne pour la première place avec un éditorial dans le Telegraph britannique.
déluge de critiques
Le départ de Johnson marquerait la chute marquée d’un Premier ministre qui était autrefois considéré comme exerçant de grands pouvoirs politiques, avec une allure qui traversait les lignes partisanes traditionnelles.
Il a remporté une victoire écrasante en décembre 2019 sur la promesse de conclure un accord sur le Brexit et de mener le Royaume-Uni vers un avenir radieux en dehors de l’UE. Mais son poste de premier ministre s’est effondré à la suite de la pandémie de Covid-19.
Ces derniers mois, le Premier ministre a fait face à un déluge de critiques de toutes parts sur son comportement et celui de certains membres de son gouvernement, y compris les partis illégaux brisant le verrouillage de Covid-19 jetés dans ses bureaux de Downing Street pour lesquels lui et d’autres ont été condamné à une amende. .
Plusieurs autres scandales ont frappé sa position dans les urnes. Il s’agit notamment d’accusations d’utilisation abusive de l’argent de donateurs pour payer les rénovations de sa maison de Downing Street et d’avoir ordonné aux députés de voter de manière à protéger un collègue qui a enfreint les règles du lobbying.
Le mois dernier, il a survécu à un vote de confiance parmi les membres de son parti, mais le décompte final des députés qui se sont révoltés contre lui a été supérieur à ce que ses partisans attendaient : 41 % de son parti parlementaire ont refusé de le soutenir.
Il a subi un autre coup dur à la fin du mois dernier lorsque son parti a perdu une élection parlementaire partielle en une nuit, soulevant de nouvelles questions sur son leadership.
Sa réputation a également été écornée par la démission de son deuxième conseiller moral en moins de deux ans.
Lauren Kent et Sugam Pokharel de CNN ont contribué à ce rapport.
