Morrison a promis d’ouvrir une enquête sur le viol présumé et la culture dans la capitale politique du pays, un jour après que l’ancienne employée soit allée aux médias avec son histoire.
Brittany Higgins allègue qu’elle a été violée par un ancien collègue du bureau du secrétaire à la Défense après une soirée de travail en mars 2019.
Dans une interview accordée lundi au réseau australien « Project » 10, Higgins a déclaré qu’elle avait essayé de rentrer chez elle, mais la personne anonyme a insisté pour qu’elle se rende au Parlement en taxi pour « ramasser quelque chose », car elle a perdu connaissance sur le canapé.
Elle a dit au Project qu’elle s’était réveillée pour trouver son collègue «au milieu de son viol», et quand elle lui a demandé à plusieurs reprises d’arrêter, il ne l’a pas fait. Higgins n’a pas identifié publiquement son violeur présumé.
Higgins a déclaré qu’elle avait parlé à la police début avril 2019, mais avait décidé de ne pas déposer de plainte officielle en raison de préoccupations concernant ses perspectives de carrière. « Ce n’est pas la bonne décision pour moi personnellement, surtout compte tenu des exigences de mon lieu de travail », a-t-elle écrit, selon Australian news.com.au. La police de Canberra a confirmé à Reuters qu’elle avait parlé au plaignant en avril 2019, mais avait choisi de ne pas déposer de plainte officielle.
Après que Higgins ait informé les cadres supérieurs du bureau de Reynolds de l’attaque présumée, elle a déclaré dans l’interview qu’elle avait ensuite été invitée à assister à une réunion dans le bureau où elle avait déclaré avoir été agressée.
La secrétaire à la Défense, Linda Reynolds, a déclaré lundi au Parlement qu’elle ne connaissait pas le fond des allégations lorsqu’elle a convoqué une réunion avec son employé, et que « si j’avais su, j’aurais organisé la réunion ailleurs ».
« Cela n’aurait pas dû arriver, et je m’excuse », a déclaré Morrison aux journalistes à Canberra. « Je veux m’assurer que toute jeune femme travaillant dans cet endroit est aussi sûre que possible. »
Selon Morrison, le département du Premier ministre et la responsable du Cabinet, Stephanie Foster, enquêteront sur la manière dont les plaintes en milieu de travail sont traitées au Parlement. Il y aura également une enquête distincte sur la culture en milieu de travail.
Dans une déclaration à CNN, Higgins a déclaré qu’elle s’était manifestée « parce que je ne voulais pas que ce qui m’est arrivé puisse arriver à quelqu’un d’autre ».
Tout en remerciant Morrison pour ses excuses, Higgins a déclaré que l’annonce par le Premier ministre d’une enquête sur la culture de la Chambre était « trop tardive ».
« Mon histoire ou celle des victimes – d’autres survivants – n’auraient pas dû être diffusées à la télévision nationale du Premier ministre – ni à aucun député – pour agir contre le harcèlement sexuel, les agressions ou les brimades sur le lieu de travail », a-t-elle déclaré. Dans la déclaration.
Les allégations de Higgins sont les dernières d’une série d’accusations portées par des femmes membres du Parti libéral au pouvoir qui ont pressé Morrison de prendre des mesures pour améliorer la culture gouvernementale sur le lieu de travail.
L’année dernière, un ancien employé du Parti libéral a accusé le ministre de l’Immigration de l’époque, Alan Tudge, de comportement inapproprié, ce qu’il a nié.
Dans sa déclaration, Higgins a appelé le Parlement à mettre en place un mécanisme de rapport indépendant par lequel les plaintes pourraient être soumises de manière confidentielle.
« Enfin, tout le monde doit se sentir en sécurité pour signaler une agression sexuelle sans craindre de perdre son emploi. Ces incidents ne doivent pas apparaître dans les médias pour qu’un changement se produise », a-t-elle déclaré.
Co-couverture par Reuters et Hillary Whitman.
