L’ancien numéro un mondial Andy Murray a produit un nouveau combat provocant jeudi pour vaincre le Français Alexandre Mueller en demi-finale de l’Open du Qatar et a annoncé qu’il était sur le point de remporter un autre titre avant de prendre sa retraite.
Vendredi, Murray affrontera désormais l’entraîneur de force tchèque Jiri Liska, 21 ans, qui est également revenu d’un set down pour battre la tête de série Andrey Rublev de Russie.
Le Canadien Felix Auger-Aliassime, deuxième tête de série, est devenu le favori du tournoi après avoir battu l’Espagnol Alejandro Davidovich-Fokina 6-4 7-6 (7/5) lors du dernier match de la journée.
Ogier devra battre la troisième tête de série russe Daniil Medvedev, qui a battu l’Australien Christopher O’Connell 6-2 4-6 7-5. O’Connell avait besoin de soins pour une blessure au pied alors qu’il avançait dans le deuxième set mais continuait à se battre.
Murray a perdu le premier set 6-4 contre Mueller. Le champion britannique a cassé le premier service de son adversaire de 26 ans, puis a perdu deux matchs de suite alors que le Français menaçait de contrarier.
Mais Murray a réalisé une performance exceptionnelle pour terminer les deux matches suivants 6-1 6-2 et atteindre les demi-finales de l’ATP depuis Stuttgart en juin dernier.
Il a admis que le premier set était « très difficile physiquement » et qu’il a dû risquer « plus d’occasions » avec ses tirs pour prendre le contrôle du match.
Murray a connu des moments difficiles à Doha, remportant deux victoires, mais est un joker cette année.
Il a sauvé trois balles de match avant de battre l’Italien Lorenzo Sonego dans un bris d’égalité au premier tour.
Contre la quatrième tête de série allemande Alexander Zverev, Murray était à deux points de la défaite dans le troisième set décisif avant de rebondir.
Le Britannique a déclaré qu’il s’attend à des matchs plus difficiles cette année mais reste confiant dans ses chances contre la jeune génération.
« J’adorerais avoir des matchs plus rapides, mais parfois ça se passe comme ça et je suis sûr que ça ne durera pas pour le reste de la saison. »
Il a dit que chaque victoire le rendait plus confiant.
« J’aimerais en gagner un (titre) mais j’ai des objectifs à atteindre plus que cela. Je suis maintenant en mesure de le faire lors des deux derniers matchs.
« Je pense que les dernières semaines sont un pas dans la bonne direction et si je continue à jouer et à concourir comme je le suis maintenant, j’aurai non seulement une chance de remporter le titre, mais j’aurai beaucoup plus d’occasions de le faire dans ce dernière phase de ma carrière.
Son prochain adversaire, Lehecka, a remporté la plus grande victoire de sa carrière en battant le numéro cinq mondial Rublev 4-6, 6-4, 6-3.
« Ces deux derniers mois ont été vraiment formidables pour moi », a déclaré Lischka, qui a atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie en janvier.
Le Mondial 52, qui devrait pousser plus loin cette performance, a déclaré avoir attendu de voir la tactique de son adversaire avant d’accélérer son jeu.
« Je voulais juste servir plus dangereusement et plus rapidement dans le deuxième et surtout le troisième set. »
Murray a déclaré qu’il avait regardé certains des matchs de Lehecka et qu’il « avait manifestement un énorme match, il servait gros ».
« Je vais devoir essayer de trouver des moyens de casser son rythme et de lui rendre la tâche difficile. »
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