Après un démarrage lent du match d’ouverture de la Gold Cup de la CONCACAF, le Mexique a reçu de nombreuses critiques pour sa performance. Beaucoup voulaient même obtenir plus d’El Tri dans la seconde moitié de la finale de la phase de groupes.
Malgré cela, les onze champions ont atteint les demi-finales en tant que favoris pour soulever le trophée pour la cinquième fois en sept itérations du tournoi biennal disputé par les meilleures équipes d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes.
La route du Mexique vers le 12e titre passe par Houston, où ils affronteront le Canada à 21 h jeudi au NRG Stadium.
Le vainqueur affrontera soit les États-Unis, soit le Qatar, qui connaissent déjà Houston après avoir été invaincu en trois matches de phase de groupes à la BBVA Arena. Ces équipes débutent jeudi à 18h30 à Austin.
La finale se jouera dimanche à Las Vegas.
Le Mexique conviendrait probablement très bien pour une place en finale s’il jouait comme il l’a fait dans la première moitié de sa victoire en quart de finale contre le Honduras. Al-Tari a marqué tous ses buts avant la fin de la première mi-temps et s’est imposé 3-0.
L’entraîneur Tata Martino et le défenseur Edson Alvarez ont déclaré que même s’ils ont du respect pour le Canada, il est important pour eux de se concentrer sur eux-mêmes car lorsqu’ils sont à leur meilleur, ils sont l’une des deux meilleures équipes de la région.
« Nous voulons contrôler le jeu », a déclaré Martino par l’intermédiaire d’un interprète. « Nous voulons montrer une bonne performance selon l’idée de notre jeu. Le football a des conditions et un adversaire qui joue aussi. À certains moments, ils peuvent contrôler le ballon, mais nous avons notre propre idée. Nous essayons de la mettre en œuvre. «
Au Canada, le Mexique fait face à une équipe qui essaie d’ajouter une percée majeure à une autre réalisation importante.
Le Canada avait remporté six coupes d’or consécutives sans se qualifier pour les demi-finales. Ils ont franchi cet obstacle avec une victoire convaincante 2-0 en quart de finale contre le Costa Rica.
Les Canucks sont également arrivés jusqu’ici avec beaucoup de revers.
À l’approche du tournoi, ils ont perdu la star du Bayern Munich Alphonso Davies à cause d’une blessure à la cheville. Les attaquants Ayo Akinola et Kyle Larren sont partis après avoir subi des blessures lors de la défaite 1-0 contre les États-Unis lors de la phase de groupes.
Le Canada sera également absent du défenseur central Stephen Vitoria et de l’attaquant Lucas Cavallini face au Mexique en raison de l’accumulation de cartons jaunes.
Affronter El Tri a toujours été un défi pour les Canucks, mais le faire sans cinq joueurs critiques leur donnera une mentalité d’outsider encore plus grande.
« La première chose à laquelle cette équipe doit penser, c’est qu’elle peut le faire », a déclaré l’entraîneur John Herdman. « La deuxième chose est qu’ils ont un objectif plus profond à atteindre vraiment après ce match. C’est l’excitation pour ces joueurs. Nous avons eu une grosse victoire contre le Costa Rica. Nous avons bien fait contre les États-Unis dans ce tournoi.
Mais nous savons qu’un pas de plus pour ce pays sera la défaite des Mexicains. Si nous pouvons le faire, je pense que ce sera une grande fête à la maison. »
Le Mexique a dominé le Canada dans les matchs de compétition au cours des huit dernières années. Le Trio a battu le Canada 3-1 lors de la Gold Cup 2019 et 2-0 lors de la Gold Cup 2013. Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2016, le Mexique a battu le Canada 2-0 puis 3-0.
On s’attend à ce qu’ils gagnent à nouveau jeudi, mais Alvarez a déclaré qu’El Tri devait respecter le Canada en raison de ce qui était en jeu.
« S’ils sont ici, c’est pour une bonne raison », a déclaré Alvarez. « C’est parce qu’ils ont bien fait les choses. Il s’agit plus de nous en tant que Mexique. En ce moment, dans ces huitièmes de finale, vous ne pouvez pas faire d’erreur car si vous le faites, cela pourrait signifier que vous rentrez chez vous. »
