La Nouvelle-Orléans (WVUE) – C’est la politique de la Nouvelle-Orléans que les employés du gouvernement en déplacement sont tenus de rechercher les tarifs les plus bas disponibles ou de compenser la ville pour un hébergement de luxe.
La politique stipule que « les employés qui choisissent un surclassement parmi les trajets en bus, en classe économique ou en classe affaires sont seuls responsables de la différence de coût ».
L’administrateur en chef de la ville, Gilbert Montano, a déclaré qu’il n’avait pas encore parlé avec le maire Latoya Cantrell de son intention de payer les contribuables pour ses promotions de première classe.
En juin dernier, la mairesse Cantrell et trois de ses principaux collaborateurs ont dépensé plus de 40 000 dollars pour se rendre en France.
« Vous parlez de la France, d’où nous venons, une partie du tissu de la ville de la Nouvelle-Orléans. Vous parlez de la France, qui a un ambassadeur qui vit à la Nouvelle-Orléans », a déclaré Cantrell lors d’une conférence de presse pour défendre ses dépenses.
Le vol en première classe du maire a coûté 11 000 $ de plus que le billet en classe économique acheté par le responsable des communications Gregory Joseph, une différence qui, selon le maire, était essentielle.
« Je voyage en classe affaires, bien sûr. J’ai besoin de protection. J’ai besoin d’être en sécurité parce que je fais des affaires au nom de la ville de la Nouvelle-Orléans », a déclaré Cantrell.
Environ une semaine après son retour de France, le maire Cantrell s’est rendu à Ascona, en Suisse, pour signer un accord de « ville sœur ». Son voyage là-bas a coûté un peu plus de 9 800 $ et elle a dépensé plus de 11 000 $ pour le voyage de six jours.
« Si elle dit qu’elle a besoin d’être en sécurité dans l’avion, pourquoi ne pas s’asseoir à côté de sa sécurité dans l’économie? » a demandé Rafael Guinici, de la Commission de la criminalité urbaine.
« Cela n’envoie pas un bon message. Je ne pense pas qu’elle devrait », a déclaré Belden-Baptiste, l’un des organisateurs d’une pétition pour convoquer le maire.
Belden dit qu’avec la criminalité et les retards de paiement pour les résidents de Gordon Plaza, les frais de déplacement ne sont qu’un des nombreux problèmes qui préoccupent les électeurs. Ses efforts pour convoquer le maire Cantrell ont recueilli 3 000 des 53 000 signatures requises avant le 22 février.
Si la loi stipule que le maire doit indemniser la ville pour cela. « Personne ne devrait être au-dessus de la loi », a déclaré Battisti.
« C’est une sorte d’arriéré avec toutes les autres controverses qui alimentent le feu de rappel en ce moment », a déclaré l’analyste politique de Dillard, le Dr Robert Collins.
Les voyages en première classe sont quelque chose que la plupart des politiciens hésitent, dit Collins, mais s’ils le font, ils couvrent généralement les frais eux-mêmes ou paient via leurs comptes de fonds de campagne.
Nous avons contacté le bureau des communications du maire pour obtenir des commentaires sur la possibilité d’un remboursement, mais nous n’avons pas reçu de réponse.
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