L’UEFA a fait face à des appels du gouvernement britannique pour retirer à la Russie l’organisation de la finale de la Ligue des champions, craignant qu’elle ne légalise ce qu’elle a appelé « l’invasion illégale » de l’Ukraine, ce qui a incité l’UEFA à dire mardi qu’elle reconsidérerait la décision. .
Le plus grand match de la saison européenne est prévu le 28 mai à la Gazprom Arena, du nom du géant public de l’énergie qui a parrainé la compétition masculine pendant dix ans.
Gazprom fait partie intégrante du processus décisionnel de l’UEFA, avec Alexander Dyukov, directeur général d’une filiale pétrolière, participant au comité exécutif directeur de l’UEFA.
« L’Union européenne surveille en permanence la situation, et toute décision sera prise en temps opportun si nécessaire », a déclaré l’organisateur de la Ligue des champions dans un communiqué.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a souligné les inquiétudes concernant l’utilisation du sport par la Russie pour renforcer sa position tout en exhortant le président Vladimir Poutine à ne pas lancer une invasion à grande échelle de l’Ukraine après avoir massé environ 150 000 soldats sur trois côtés de l’Ukraine voisine.
« Il finira avec … La Russie est plus isolée, la Russie est un paria, il n’y a aucune chance d’organiser des tournois de football en Russie en envahissant des pays souverains », a déclaré Johnson à la Chambre des communes.
La Russie a provoqué un tollé en annonçant lundi que sa reconnaissance de l’indépendance des régions de l’est de l’Ukraine avait été étendue aux territoires actuellement contrôlés par les forces ukrainiennes, puis avait été autorisée à envoyer des troupes dans les régions séparatistes.
Avec quatre représentants en huitièmes de finale de la Ligue des champions, l’Angleterre a le plus grand nombre d’équipes restantes dans le tournoi.
Oleksandr Zinchenko, un Ukrainien qui joue pour Manchester City, a lancé un appel sur Instagram pour protéger la souveraineté territoriale de son pays.
Alors que l’attaquant américain Christian Pulisic célébrait le but de Chelsea contre Lille lors du match des huitièmes de finale de mardi, des publicités de Gazprom sont apparues sur les panneaux électroniques de Stamford Bridge. Chelsea appartient à l’oligarque russe Roman Abramovich, qui Johnson a déclaré à tort à la Chambre des communes qu’il risquait des sanctions de la part du gouvernement.
La ministre de la Culture Nadine Doris, qui détient le dossier du sport dans le gouvernement de Johnson, a déclaré qu’elle discuterait des « préoccupations sérieuses » concernant l’organisation de la finale par la Russie avec l’UEFA.
Nous attendons plus de 50 000 fans étrangers
« Nous ne permettrons pas au président Poutine d’utiliser les événements sur la scène mondiale pour légitimer son invasion illégale de l’Ukraine », a déclaré Doris.
L’UEFA a dû déplacer la finale de la Ligue des champions au cours des deux dernières saisons, les deux fois de la Turquie au Portugal en raison de la pandémie.
Alexei Sorokin, membre du Conseil de la FIFA, qui dirige le comité d’organisation de la finale, a déclaré qu’aucune discussion n’avait eu lieu avec l’UEFA concernant la perte des droits d’accueil de Saint-Pétersbourg.
« Nous nous préparons pour le match final comme prévu », a déclaré Sorokin à l’agence de presse TASS. « Nous attendons l’arrivée de plus de 50 000 fans étrangers. »
Mais les sénateurs russes ont voté à l’unanimité mardi pour autoriser Poutine à utiliser la force militaire à l’extérieur du pays, officialisant ainsi un déploiement militaire russe dans les zones rebelles, où le conflit de huit ans a tué près de 14 000 personnes.
L’UEFA, l’instance européenne du football, maintient les équipes ukrainiennes et russes dans un match nul pour les empêcher de s’affronter depuis que Moscou a annexé la Crimée ukrainienne et soutenu les rebelles séparatistes dans l’est de l’Ukraine.
La Russie purge déjà une peine de l’Agence mondiale antidopage pour fraude parrainée par l’État qui l’empêche d’accueillir des événements sportifs internationaux jusqu’en décembre. Mais l’UEFA, en tant qu’instance dirigeante européenne, n’était pas liée par la décision, ce qui signifie que Saint-Pétersbourg a déjà accueilli quatre matches du Championnat d’Europe l’an dernier.
Par ailleurs, l’Association polonaise de football a demandé mardi à la FIFA de clarifier d’urgence si son match éliminatoire de la Coupe du monde contre la Russie le 24 mars aura lieu à Moscou comme prévu. Le vainqueur de ce match affrontera la Suède ou la République tchèque pour une place dans la Coupe du monde du Qatar.
Si la Russie se qualifie pour la Coupe du monde au Qatar en novembre, le nom de l’équipe devrait être remplacé par un nom neutre qui n’inclura probablement pas le mot « Russie ». L’équipe russe des deux derniers Jeux olympiques s’appelait le ROC – le Comité olympique russe.
