Le Français Stéphane Peterhansel a remporté le Rallye Dakar pour la 14e fois vendredi, 30 ans après son succès initial dans l’épreuve la plus éprouvante du calendrier du sport automobile.
Peterhansel, surnommé «M. Dakar», a désormais remporté huit fois la catégorie automobile, après avoir également remporté six fois la catégorie moto.
Le monospace de 55 ans, assisté du pilote Edward Bollanger, a terminé devant le Qatari Nasser Al-Attiyah (Toyota), tandis que l’Espagnol Carlos Sainz a terminé sur le podium dans une autre Mini.
La victoire de Peterhansel est survenue peu de temps après l’annonce de la nouvelle que le motocycliste français Pierre Cherpine avait succombé à ses blessures après une chute, ce qui en faisait le premier décès en course cette année.
L’Argentin Kevin Benavides a remporté la catégorie moto, devant le champion en titre Ricky Brabec, des États-Unis, dans la première Honda 1-2 de Honda depuis 1987.
Le Britannique Sam Sunderland, le champion 2017, a terminé troisième.
Benavides, qui s’est cassé le nez dans un accident de la cinquième étape et a vu son casque brisé, est devenu le premier Sud-Américain à remporter cette catégorie, la décrivant comme « totalement folle ».
Il a déclaré: « J’ai atteint 110 pour cent, mais c’est vrai maintenant: j’ai gagné à Dakar – je suis très heureux! J’ai définitivement commis des erreurs. Je pense qu’il est impossible de faire un Dakar parfait. »
« L’important est que vous continuiez toujours, restiez calme et concentré jour après jour et travailliez dur jour après jour. »
Brabeck a admis qu’il se sentait « très confus » de ne pas défendre son titre, mais a ajouté que « le second réussirait ».
« Je ne savais même pas que Honda avait en fait remporté une et deux places. Je ne l’ai pas fait avant ma naissance en 1987! C’est super de faire encore une et deux places. »
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