Canberra, Australie (AFP) – Le Premier ministre australien a démenti lundi les informations qualifiées de « spéculatives » selon lesquelles une entreprise chinoise envisage de construire une nouvelle ville insulaire industrielle près de la frontière maritime entre l’Australie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Les médias australiens ont rapporté que WYW Holding Ltd, enregistrée à Hong Kong, prévoyait de construire une ville de 30 milliards de dollars comprenant un port maritime et un parc industriel sur l’île Darrow dans le détroit de Torres. Les rapports citent des lettres de l’entreprise au gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée datant d’avril de l’année dernière.
Darrow Island a une population de 20 000 personnes, à 5 kilomètres (3 miles) de l’île australienne de Saiby et à environ 200 kilomètres (120 miles) du continent australien.
Le premier ministre Scott Morrison a minimisé la probabilité de construire la ville.
« Je pense honnêtement que ce n’est que des suppositions », a déclaré Morrison à Sydney Radio 2SM. « Ce ne sont que des gens qui font voler des cerfs-volants et je ne vais pas trop réagir au bruit qui vole là-bas. »
«Je parle assez régulièrement avec le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée (James Marab) et nous avons une très bonne relation et il comprend très bien notre relation et l’importance de nos autres partenaires et je ne pouvais pas voir la Papouasie-Nouvelle-Guinée se précipiter terriblement sur quelque chose comme ça », a ajouté Morrison.
Le bureau de Marape a déclaré que le Premier ministre n’était pas au courant de la proposition, mais a ajouté que son gouvernement ne rejetterait pas les investissements étrangers conformes aux lois de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et bénéficiant aux habitants.
Les analystes ont déclaré que la proposition n’avait aucune signification économique et certains soupçonnent que la Chine souhaite construire un quai pour la marine.
Les États-Unis et l’Australie réaménagent conjointement la base navale de Lombrom pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée sur l’île de Manus, au nord du pays, alors que les inquiétudes grandissent quant à l’influence croissante de la Chine dans la région.
En novembre de l’année dernière, la Papouasie-Nouvelle-Guinée a signé un protocole d’accord avec la société chinoise Fujian Zhonghong Fishery Company pour construire également une usine de transformation du poisson de 160 millions de dollars à Daru.
Le ministre de l’Intérieur, Peter Dutton, a déclaré que le gouvernement était « très désireux » de discuter « des propositions sur la table » avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
« Je pense qu’il y a toutes sortes de problèmes de souveraineté, il y a des problèmes locaux concernant les propriétaires fonciers, les droits fonciers, etc. », a déclaré Dutton à Nine Network TV vendredi.
« Par conséquent, nous allons l’examiner de près, mais l’Australie agira toujours dans notre meilleur intérêt et … pour soutenir nos voisins. »
La Papouasie-Nouvelle-Guinée est le principal bénéficiaire de l’aide étrangère australienne. Les navires papous pourraient opérer dans une zone de pêche commune entre les deux voisins en vertu d’un traité qui reconnaît les liens commerciaux et familiaux entre les communautés insulaires du détroit de Torres qui existent depuis des milliers d’années.
