Le défenseur central français Raphaël Varane, vainqueur de la Coupe du monde 2018 et vice-champion du monde l’an dernier, a annoncé jeudi sa retraite internationale à l’âge de 29 ans.
Varane a écrit sur Instagram : « J’y pense depuis plusieurs mois et j’ai décidé que le moment était venu pour moi de prendre ma retraite du football international. »
Le défenseur de Manchester United a fait ses débuts internationaux seniors pour la France en 2013 et a remporté 93 sélections pour l’équipe nationale française. Il était en lice pour prendre la relève en tant que capitaine de l’équipe après le départ à la retraite d’Hugo Lloris le mois dernier.
« Représenter notre grand pays pendant une décennie a été l’un des plus grands honneurs de ma vie, a déclaré Varane. Chaque fois que j’ai enfilé ce maillot bleu emblématique, je me suis senti si fier. »
La décision de Varane de consacrer un peu de temps à sa carrière avec la France laisse Kylian Mbappe comme premier candidat au poste de capitaine, alors que l’équipe de Didier Deschamps se prépare à débuter les éliminatoires du Championnat d’Europe 2024 fin mars avec une double tête contre les Pays-Bas et la République. d’Irlande.
L’ancienne star du Real Madrid a disputé chaque minute de la campagne de son pays lors de la Coupe du monde 2018, alors que la France battait la Croatie 4-2 en finale.
Et il était l’un des cinq joueurs français à avoir également débuté la défaite finale en 2022 contre l’Argentine aux tirs au but, alors qu’il se remettait d’une blessure à la jambe qui l’avait empêché de débuter le tournoi.
« Ces moments avec vous vont certainement me manquer, mais il est temps que la nouvelle génération prenne le relais », a-t-il déclaré, remerciant Deschamps et son staff technique ainsi que les supporters.
« Nous avons un groupe de jeunes joueurs talentueux qui sont prêts à intervenir et méritent leur chance. »
Deschamps a félicité Varane pour les qualités de leadership qu’il a apportées à l’équipe tout au long de son séjour en France.
« Je ne peux pas tourner cette page sans émotion, compte tenu des liens que nous avons tissés », a déclaré Deschamps, qui a offert à Varane ses débuts internationaux lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde 2014 contre la Géorgie.
« Je respecte sa décision même si elle semble un peu malheureuse compte tenu de tout ce qu’il a pu faire avec l’équipe nationale jusqu’à la Coupe du monde, au cours de laquelle il a agi comme le capitaine qu’on sait qu’il est du début à la fin. »
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