Les employés du gouvernement du Costa Rica auront plus de temps pour déjeuner pour regarder leur équipe nationale affronter la Nouvelle-Zélande lors d’un barrage afin de déterminer la dernière équipe à se qualifier pour la Coupe du monde au Qatar.
Le décret du président Rodrigo Chavez autorisant les travailleurs du secteur public au Costa Rica à continuer à émettre pendant une longue pause déjeuner mardi serait un choc pour l’équipe de Nouvelle-Zélande, où le rugby est l’obsession sportive nationale.
Lorsque les barrages débuteront au stade Ahmed Bin Ali de Doha, en Nouvelle-Zélande, ils débuteront à six heures du matin, heure locale.
Les campagnes de qualification pour la Coupe du monde ont parfois mis le football sous les feux de la rampe en Nouvelle-Zélande. Les soi-disant All Whites se sont qualifiés pour la première fois pour la Coupe du monde 1982 avec une campagne record de 13 matchs qui les a vus zigzaguer de la Chine à l’Arabie saoudite.
En 2010, lorsqu’ils se sont qualifiés pour jouer en Afrique du Sud, où ils ont été éliminés du jeu par équipe après trois nuls, dont des nuls avec l’Italie, l’intérêt du public a de nouveau augmenté. Le barrage contre Bahreïn a attiré une audience record, mais le temps du football sous les projecteurs n’a pas duré longtemps.
La Nouvelle-Zélande a atteint cette finale de qualification après avoir émergé comme la meilleure équipe de la région d’Océanie, bien que ses matchs contre la plupart des petites nations insulaires du Pacifique n’aient battu aucun record d’audience télévisée. Ces derniers temps, les matches amicaux internationaux contre le Pérou, que la Nouvelle-Zélande a perdu 1-0, et Oman, qui s’est soldé par un match nul 0-0, n’ont guère contribué à susciter l’enthousiasme de ceux qui n’avaient pas commencé avec l’attrait universel du football.
Le Costa Rica a été régulièrement présent à la Coupe du monde, s’étant qualifié en 1990, 2002, 2006, 2014 et 2018.
Les Costaricains ont terminé quatrièmes d’une difficile qualification de la CONCACAF cette fois-ci, mais ont entamé le match de mardi avec des victoires dans sept de leurs neuf derniers matchs.
Reconnaissant l’importance des éliminatoires, le président Chavez a décidé de veiller à ce que les employés du gouvernement central aient la possibilité de regarder la majeure partie du match. Il a encouragé d’autres employeurs à être tout aussi généreux.
« Le mardi 14 juin est un jour très spécial pour nous tous qui aimons Selena et notre Costa Rica », a déclaré le président. « A plus de 13 000 kilomètres, il y aura 11 Warriors sur le terrain pour aboutir à une qualification historique. »
Chavez a déclaré que l’extension de l’heure du déjeuner est conçue « pour que nous puissions envoyer toutes les bonnes vibrations et l’excitation aux personnes passionnées par le plus beau sport du monde ».
Le Costa Rica, classé 31e mondial, est connu pour la qualité de sa défense, et il a le gardien du PSG Keylor Navas à l’arrière.
« Nous ferons tout notre possible », a déclaré Navas. « Nous attendons cela avec beaucoup d’enthousiasme, de calme et de désir de nous amuser et j’espère que les choses iront bien pour nous et que nous pourrons gagner ce match. »
La Nouvelle-Zélande, tête de série 101, sera jouée par l’attaquant de Newcastle United Chris Wood, qui fera sa 68e apparition internationale.Wood a déclaré qu’il était heureux d’apprendre que le Costa Rica le considérait comme un joueur clé.
« C’est bon de savoir que ma carrière est née de quelque chose et que les gens y prêtent attention », a déclaré Wood aux médias néo-zélandais. « Mais à la fin, je suis content qu’ils s’inquiètent pour moi parce que c’est un signe que s’ils me donnent un demi-mètre, je marquerai. Ils devraient être préparés à cela. »
___
Plus d’informations sur AP Soccer : https://apnews.com/hub/soccer et https://twitter.com/AP_Sport
