Kem Sokha était le co-fondateur du Parti de sauvetage national cambodgien, aujourd’hui dissous, et a longtemps été un ennemi de Hun Sen – le plus ancien dirigeant d’Asie.
« Kem Sokha (…) a été condamné à 27 ans de prison pour collusion avec des étrangers au Cambodge et ailleurs », a déclaré le juge Qui Sao du tribunal de Phnom Penh.
Immédiatement après la condamnation, l’homme de 69 ans a été placé en résidence surveillée, où il lui sera interdit de rencontrer toute personne qui n’est pas un membre de sa famille.
L’avocat de Kem Sokha, Ang Odom, a déclaré aux journalistes qu’il avait un mois pour faire appel de la condamnation et de la peine de prison.
Le tribunal l’a également privé de son droit de vote et l’a empêché de se présenter à des élections politiques.
Kim Sokha a été arrêté en 2017 lors d’une attaque de minuit impliquant des centaines de forces de sécurité et accusé d’avoir orchestré un « plan secret » en collusion avec des entités étrangères pour renverser le gouvernement du dirigeant de longue date Hun Sen.
Il a nié à plusieurs reprises les accusations portées contre lui.
Les critiques disent que Hun Sen a mis fin aux libertés démocratiques, utilisé les tribunaux pour étouffer les dissidents et emprisonné des dizaines de militants de l’opposition et de défenseurs des droits humains.
« Je ne peux pas accepter ce verdict », a déclaré à l’AFP Chea Samone, un partisan de Kem Sokha, devant la salle d’audience.
« C’est très injuste envers lui et le peuple. Il n’est pas coupable, c’est une pression politique. »
et critiquée. Patrick Murphy, l’ambassadeur des États-Unis au Cambodge qui était au tribunal, a qualifié le procès et le verdict d' »erreur judiciaire ».
En août dernier, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a rencontré Kim Sokha lors d’une visite à Phnom Penh, où il a fait part de ses inquiétudes concernant la démocratie défaillante du royaume lors de discussions avec Hun Sen.
mandat unipartite
Des groupes de défense des droits affirment que Hun Sen a mis un terme aux libertés démocratiques et créé un climat de peur dans le pays.
Deux mois après l’arrestation de Kem Sokha, la Cour suprême du Cambodge a dissous le Congrès national pour la démocratie et la justice, autrefois considéré comme le seul opposant viable au parti au pouvoir, le Parti du peuple cambodgien (PPC).
Cela a ouvert la voie au CPP et à Hun Sen pour remporter les 125 sièges parlementaires en 2018, transformant le pays en un État à parti unique.
Des dizaines de personnalités de l’opposition ont été reconnues coupables de trahison l’année dernière, certaines par contumace, lors des dernières pressions exercées sur les opposants avant les élections.
Le mois dernier, Hun Sen a ordonné la fermeture de l’un des rares médias nationaux indépendants restants du pays après une dispute avec un reportage sur son fils.
Chuck Sophep, directeur exécutif du Centre cambodgien pour les droits de l’homme, a déclaré que le procès de Kim Sohka a montré « le problème effrayant du contrôle de l’État sur le système judiciaire du pays ».
