Cap Canaveral, Floride (AP) – Un astéroïde assez grand pour anéantir une ville glissera sans danger entre la Terre et l’orbite de la Lune ce week-end, manquant des corps célestes.
La rencontre rapprochée de samedi donnera aux astronomes la chance d’étudier une roche spatiale à un peu plus de 100 000 milles (168 000 km). C’est moins de la moitié de la distance d’ici à la lune, ce qui la rend visible avec des jumelles et de petits télescopes.
Bien que les survols d’astéroïdes soient courants, la NASA a déclaré qu’il était rare qu’un si gros se rapproche – environ une fois par décennie. Les scientifiques estiment que sa taille se situe quelque part entre 130 pieds et 300 pieds (40 mètres sur 90).
Découvert il y a un mois, l’astéroïde baptisé 2023 DZ2 passera samedi à moins de 320 000 miles (515 000 km) de la Lune et, quelques heures plus tard, s’envolera dans l’océan Indien à 17 500 mph (28 000 km/h).
« Il n’y a aucune chance que ce ‘tueur de villes’ frappe la Terre, mais son approche rapprochée offre une excellente opportunité d’observation », a déclaré le chef de la défense planétaire de l’ESA, Richard Moisel, dans un communiqué.
Les astronomes de l’International Asteroid Warning Network y voient une bonne pratique de défense planétaire si et quand un astéroïde dangereux s’approche de notre chemin, selon la NASA.
Le projet de télescope virtuel fournira une diffusion en ligne en direct de l’approche rapprochée.
L’astéroïde ne reviendra pas vers nous avant 2026.
Bien qu’il semblait initialement qu’il y avait peu de chances qu’il ait pu frapper la Terre à ce moment-là, les scientifiques l’ont depuis exclu.
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