La Vuelta a Espana, une course traditionnellement axée sur les montées, atteindra les descentes tôt et souvent en 2023, avec 10 arrivées au sommet des routes révélées à Barcelone mardi.
La course commence dans la capitale catalane le 26 août et se termine à Madrid le 17 septembre. Entre-temps, il visite la France et l’Andorre et effectue plusieurs nouvelles ascensions.
« La montagne fait partie de l’ADN de la Vuelta et continuera de nous passionner en 2023 », a déclaré Javier Guillen, directeur de la Vuelta, lors de la présentation de la piste au Palais de la musique catalane de Barcelone.
Le champion Remko Evenpoel a déjà annoncé qu’il participerait au Giro d’Italia en début de saison, puis sauterait le Tour de France, ce qui le rajeunirait pour défendre son titre espagnol.
L’année dernière, le jeune Belge a pris la tête du classement général lors d’une première arrivée au sommet d’une montagne et est resté au sommet pour remporter sa première victoire dans son Tour principal.
L’escalade commence cette année encore plus tôt.
Après avoir commencé par deux étapes dans et autour de Barcelone, dont un contre-la-montre par équipe, le peloton se dirigera vers les collines le troisième jour avec une toute première visite à la station de ski d’Arinsal en Andorre.
Le troupeau explose ensuite vers le sud à travers la Catalogne avant que la sixième étape ne les emmène dans une autre station de ski, Javalamber, dans la province de Valence.
La deuxième semaine débutera par une expérience individuelle régulière dans les rues de Valladolid. Puis nous retournerons dans les Pyrénées.
La 13e étape courte mais désagréable emmènera le peloton à travers quatre cols de montagne en France. Ils graviront les cols mythiques de l’Aubisque et du Tourmalet de 17 km, parcourus 87 fois par le Tour de France.
« Atteindre le Tourmalet sera une étape importante dans notre histoire de course », a déclaré Guillen.
Le lendemain, les coureurs traverseront à nouveau les Pyrénées, gravissant deux cols exténuants avant une autre nouvelle destination de montagne, Porto de Bilagua.
Après une deuxième journée de repos, le groupe se dirigera le long de la côte vallonnée du golfe de Gascogne vers les montagnes des Asturies et l’une des ascensions redoutables de la Vuelta, l’Anglero, où les pentes atteignent 23 %.
La dernière chance pour les concurrents de rattraper leur retard viendra dans l’avant-dernière étape montagneuse. Ce sera le plus long de la course, à 208,4 km, et si aucun des grimpeurs ne se classe au-dessus de la catégorie 3 en difficulté, ils sont 10.
La course se déplace ensuite à Madrid pour la traditionnelle arrivée.
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