Des chercheurs annoncent qu’une vague sinistre de 17,6 mètres – la vague sinistre la plus puissante jamais enregistrée – a été mesurée dans les eaux au large d’Ucluelet, en Colombie-Britannique.
La vague scélérate, qui atteint la hauteur d’un immeuble de quatre étages, a été enregistrée en novembre 2020 par les systèmes de données Marine Labs basés à Victoria, en Colombie-Britannique. Il fait l’objet d’un rapport scientifique du Dr Johannes Jimreich et Leah Seccon, tous deux de l’Université de Victoria, publié dans la revue, Rapports scientifiques.
La vague géante mesurait trois fois la hauteur de la vague environnante. Les vagues scélérates sont des vagues qui sont plus de deux fois plus hautes que les autres vagues qui se produisent autour d’elles. Aussi connues sous le nom de vagues anormales ou meurtrières, leur tendance à se produire de manière inattendue et avec une force énorme les rend particulièrement dangereuses, et elles ont été régulièrement liées au flot croissant de déversements de boîtes de nombreux porte-conteneurs ces dernières années.
La première vague scélérate jamais mesurée s’est produite au large de la Norvège en 1995. Connue sous le nom de vague Draubner, elle mesurait 25,6 m dans un état de mer avec une hauteur de vague d’environ 12 m – deux fois la taille de la vague qui se produisait autour d’elle. La vague enregistrée par MarineLabs à Ucluelet était de 17,6 mètres dans des conditions marines avec une hauteur de vague d’environ 6 mètres – près de trois fois la taille des vagues environnantes.
« Relativement parlant, la vague occulte est probablement la vague la plus extrême jamais enregistrée », a déclaré Jimrich, qui étudie les grands événements de vagues le long de la côte de la Colombie-Britannique dans le cadre de son travail de physicien à l’Université de Victoria. « Seules quelques vagues scélérates en haute mer ont été directement observées, et aucune de cette ampleur. La probabilité qu’un tel événement se produise une fois tous les 1 300 ans. »
La vague record d’Ucluelet a été enregistrée par l’une des bouées de capteur de MarineLabs déployées à Amphitrite Bank, à environ 7 kilomètres au large de la plage d’Ucluelet.
« L’imprévisibilité des vagues scélérates et la force même de ces murs d’eau peuvent les rendre extrêmement dangereux pour les opérations offshore et le public », a déclaré le Dr Scott Petty, PDG de Marine Labs. « La prévisibilité des vagues scélérates reste une question ouverte, mais nos données aident à mieux comprendre quand, où et comment les vagues scélérates se forment et les risques qu’elles posent. »
Les hivers successifs dans le Pacifique Nord ont vu de nombreux incidents de déversement de boîtes, notamment un point
On estime qu’une vague sur 10 000 est une vague maléfique – mais bien qu’elle fasse l’objet d’un folklore marin depuis des siècles, elle a été officiellement enregistrée pour la première fois dans les années 1990.
Une étude de 2019 portant sur deux décennies de données sur les vagues par le Centre océanographique national du Royaume-Uni et l’Université de Southampton a révélé que la hauteur des vagues indésirables augmentait de 1 % d’une année sur l’autre.
Les chercheurs ont également découvert que les vagues scélérates variaient au fil des saisons, devenant « féroces » en hiver, c’est-à-dire en termes de hauteur relative de la vague scélérate par rapport aux vagues de fond.
