L’Agence spatiale européenne vient de repérer des nuages semblables à la Terre à plus de 80 millions de kilomètres de notre planète.
Dans une étude publiée le 15 novembre dans le magazine IcareLa sonde Mars Express de l’Agence spatiale européenne (ESA) a observé deux tempêtes de poussière en 2019 sur planète rouge qui produisait des motifs de nuages rappelant étrangement ceux de la Terre. Malgré le fait que les deux planètes ont des atmosphères incroyablement différentes – Mars est sèche et froide tandis que la Terre est dense, humide et chaude – les nuages de poussière gonfleront et tourneront en spirale comme ceux qui se produisent lors des cyclones extratropicaux sur Terre.
Cette observation donne aux chercheurs un meilleur aperçu des processus naturels de formation des nuages, malgré les grandes différences entre les deux planètes.
Modèles de nuages similaires sur Mars et sur Terre.
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Modèles de nuages similaires sur Mars et sur Terre.
ESA
« Quand on pense à une atmosphère de type Mars sur Terre, on pourrait facilement penser à un désert sec ou à une région polaire. Il est donc tout à fait inattendu qu’en retraçant le mouvement chaotique des tempêtes de poussière, des parallèles puissent être établis avec les processus qui se produisent dans les tropiques humides et chauds et qui ne ressemblent pas tout à fait à Mars », Colin Wilson, scientifique du projet Mars Express de l’Agence spatiale européenne (ESA), il a dit dans un communiqué. Wilson n’a pas été directement impliqué dans l’étude.
Les tempêtes se sont produites au printemps au pôle nord martien, une période où les tempêtes se forment généralement sur la planète rouge. Au fur et à mesure que la poussière pénétrait dans l’atmosphère, elle a commencé à former de plus petites cellules nuageuses avec une texture semblable à un grain – rappelant celles de la Terre. Cela se produit lorsque l’air chaud monte en raison de la densité de l’air plus frais qui l’entoure.
Vous pouvez voir le même phénomène se produire dans les cumulus sur Terre qui se forment lorsqu’il est sur le point de pleuvoir. Au lieu des gouttelettes d’eau qui composent les nuages ici, les nuages martiens sont faits de poussière chauffée par le soleil et le faisant monter.
Tempêtes de poussière au pôle nord de Mars.
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Tempêtes de poussière au pôle nord de Mars.
ESA
Les informations sur la tempête de 2019 nous aident à comprendre comment les atmosphères fonctionnent sur différentes planètes, tout en nous aidant à comprendre comment les tempêtes de poussière sur Mars pourraient affecter les futurs astronautes. Par exemple, une énorme tempête de poussière suivie d’énormes nuages pourrait empêcher la lumière du soleil d’atteindre d’importants panneaux solaires sur les colonies ou les rovers de Mars. Savoir comment ces nuages se forment et combien de temps ils durent peut aider à empêcher ces systèmes de perdre de l’énergie.
Les chercheurs notent que de futures études pourraient s’appuyer sur leurs découvertes en comparant également les formations nuageuses sur Terre avec celles sur Mars. Planète Vénus. Cela pourrait aider à mieux comprendre comment ces nuages de poussière fonctionnent sur la planète rouge et au-delà.
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