L’ambassadeur du SC Legacy Ronald de Boer, ancien milieu de terrain néerlandais, parle de l’impressionnant parcours du Qatar à la Gold Cup et attend avec impatience la Coupe du monde 2022.
L’équipe qatarie a continué de progresser dans la Gold Cup de la CONCACAF de cette année. Avez-vous été touché par son évolution ?
La performance de l’équipe nationale du Qatar est incroyable. Ils sont allés à la Gold Cup et ont fait de très bons matchs. Je pense qu’ils n’ont pas eu autant de chance de battre les États-Unis en demi-finale. Ils ont raté un penalty et encaissé en fin de match, mais les progrès sont là pour tous.
Ils s’améliorent beaucoup, donc je suis très impressionné, d’autant plus que nous continuons à augmenter leur participation en tant que pays hôte à la Coupe du monde de l’année prochaine. J’ai vraiment hâte de voir ce groupe de gars concourir dans le championnat de l’année prochaine, car je pense qu’ils vont impressionner le reste du monde avec leur niveau – et ont le potentiel de fournir des résultats positifs.
Le Qatar affrontera la Serbie et le Portugal lors des éliminatoires de la Coupe du monde de l’UEFA ce mois-ci. Quelle est l’importance de matches comme celui-ci pour le Qatar alors qu’il se prépare pour la Coupe du monde de l’année prochaine ?
Je pense que c’est extrêmement important parce que l’équipe du Qatar et son entraîneur Felix Sanchez pourront se mesurer à certaines des meilleures équipes européennes et voir quel niveau est nécessaire. [during the World Cup]. Ils apprendront les domaines dont ils ont besoin pour améliorer leur jeu, que ce soit la vitesse de jeu ou la tactique. Je pense qu’ils ont déjà montré contre d’autres adversaires qu’ils sont prêts à concourir à ce niveau, mais ces matchs ne feront qu’améliorer l’équipe, donc je pense que c’est bien qu’ils acquièrent cette expérience.
D’après votre expérience, à quoi ressemble la culture du football au Qatar ? Avez-vous beaucoup changé depuis vos jours en tant que joueur ?
Le Qatar est obsédé par le football. Pas seulement le football local et la Qatar Stars League, mais les locaux suivent les ligues de clubs du monde entier. Le football est le plus grand sport au Qatar, il est donc possible de regarder presque toutes les ligues à la télévision, donc si vous parlez à un Qatari, ils connaissent essentiellement tous les matchs importants à venir, les classements et les meilleurs joueurs, donc une connaissance complète du monde Football. Et en tant que joueur, j’ai vu cette passion quand j’étais là-bas, surtout quand je me promenais dans les rues ou dans un centre commercial par exemple. Les gens m’approchaient toujours pour discuter de football et de mon dernier match. J’ai vu l’équipe nationale jouer à domicile et ils ont toujours un stade plein. Donc les Qataris soutiennent vraiment leurs fils, donc c’est génial à voir. Les gens verront cette passion pour eux-mêmes en 2022 bien sûr lorsqu’ils accueilleront la première Coupe du monde au Moyen-Orient et dans le monde arabe.
À quoi les fans peuvent-ils s’attendre lorsqu’ils arriveront au Qatar en 2022 ? Avez-vous des conseils pour ceux qui envisagent de voyager l’année prochaine ?
Je pense qu’ils peuvent anticiper un tournoi incroyable qui sera le plus compact de l’histoire, permettant aux fans de regarder plus de matchs de football en direct plus facilement que jamais. Les fans auront vraiment l’impression qu’il y a une Coupe du monde en cours où ils seront au centre de l’action tout le temps. Ils ressentiront de près la célébration et toutes les vibrations de la Coupe du monde, et je pense que c’est quelque chose qui ne s’est pas produit auparavant dans le tournoi.
Ils découvriront également différentes cultures du monde entier ensemble en un seul endroit. Pour moi, c’est ce qui rend la Coupe du monde si spéciale, le fait qu’elle soit une célébration mondiale. Tout le monde est le bienvenu au Qatar, des personnes de toutes origines, cultures et religions. Pour moi, c’est la beauté de la Coupe du monde et la chose la plus précieuse. Je pense qu’après la Coupe du monde, chaque fan quittera le Qatar avec un visage heureux et certains avec une opinion différente de l’endroit qu’avant. Je pense que le monde verra que c’est un pays accueillant avec une grande culture et un endroit où ils aimeraient retourner avec leurs enfants. J’en suis sûr à 100%.
Je vis au Qatar depuis de nombreuses années et je n’ai pas à m’inquiéter de choses comme traiter les femmes différemment ou les gens qui ne peuvent pas boire d’alcool parce que ce n’est pas le cas. Tout est possible au Qatar. Bien sûr, comme lors de la visite de tout nouveau pays, vous devez respecter la culture et les traditions du pays dans lequel vous vous trouvez et le Qatar n’est pas différent à cet égard. Mais il y aura beaucoup de choses à faire et à apprécier pour les fans pendant leur séjour au Qatar, et cela inclut de profiter de l’hospitalité du peuple qatari.
